Landbrugets egen fremtid ligger i at blive mere produktiv og tilføre værdi uden for gårdene

Landbruget fungerede som støddæmper for økonomien, især post-Covid lockdown. Den rolle spiller den måske ikke igen i år.

En tre uger lang tørperiode fra omkring den 20. juni resulterede i, at bønderne manglede det vigtigste kharif-såvindue mellem midten af ​​juni og midten af ​​juli.

Den sydvestlige monsun har ikke vist sig stor i år, i modsætning til i 2019 og 2020. Nedbøren i sæsonen (juni-september) har indtil videre været 7,9 procent under det historiske gennemsnit for landet. Men mere end det samlede tal er det den tidsmæssige fordeling, der har rejst spørgsmålstegn. En tre uger lang tørperiode fra omkring den 20. juni resulterede i, at bønderne manglede det vigtigste kharif-såvindue mellem midten af ​​juni og midten af ​​juli. Monsunen genoplivede fra 12.-13. juli, og det samme gjorde beplantninger. Men august registrerede 24 procent nedbørsmangel. Selvom septemberregnen matcher Indiens meteorologiske afdelings forudsigelse over det normale, vil det primært gavne rabi-sæsonens afgrøde. Og med de nuværende vandstande i større reservoirer lavere end for et år siden, bør der ikke være meget håb om en kofanger rabi-høst, der opvejer de sandsynlige kharif-tab.

Landbrugssektoren voksede 4,3 procent i 2019-20 og 3,6 procent i 2020-21, mere end det samlede BNP, med henholdsvis 4 procent og minus 7,3 procent. Landbruget fungerede som en støddæmper for økonomien, især i perioden efter Covid-lockdown. Regeringens seneste periodiske arbejdsstyrkeundersøgelsesdata for juli 2019-juni 2020 viser, at andelen af ​​dem, der beskæftiger sig med landbrugsaktivitet, er steget til 45,6 procent, fra 42,5 procent i 2018-19. Som en rapport i denne avis har påpeget, markerer dette en vending af den historiske tendens med landbrugets faldende andel af den samlede beskæftigelse. 2019-20 og 2020-21 var begge kriseår for den indiske økonomi, som registrerede et kraftigt fald i væksten selv før Covid og derefter gik i tilbagegang. Selvom det førte til tab af arbejdspladser på tværs af de fleste sektorer - det være sig fremstilling, byggeri, hoteller, turisme, transport eller detailhandel - kunne landbruget absorbere noget af den arbejdskraft, der blev kastet af. Og det blev til gengæld muliggjort af de ryg-mod-ryg gode monsuner.

Monsunens præstation gør en gentagelse af ovenstående historie usandsynlig i år. Ifølge Center for Monitoring Indian Economy faldt landbrugsbeskæftigelsen, som i gennemsnit var på 124 millioner i maj-juli, til 116 millioner i august. Det hænger helt klart sammen med, at markerne ikke får regn, når det kræves. Kort sagt kan landbruget ikke spille redningsmand denne gang. Med det værste Covid forhåbentlig bag os, må andre motorer i økonomien begynde at skyde. Indien er nødt til at genoptage og gå ud over sin normale vækstbane, hvor job skabes mere inden for fremstilling, byggeri og service. Landbrugets egen fremtid ligger i at blive mere produktiv og tilføre værdi uden for gårdene.

Denne leder udkom første gang i den trykte udgave den 8. september 2021 under titlen 'Ikke nok regn'.