Bevisbyrden

Kan vi stole på, at en stat som vores undersøger og beslutter seksuelle forhold mellem mand og hustru?

Den indiske straffelov udelukker voldtægt i ægteskab ved at udskære en undtagelse til paragraf 375, som definerer voldtægt. Debatten om ægteskabelig voldtægt er dog blevet genoplivet, efter at Justice Verma-udvalgets rapport anbefalede, at ægteskab som forsvarsgrund, mod voldtægtsforbrydelsen, udelades. Alligevel, på trods af dette, har bekendtgørelsen om seksuelle overgreb og nu lovforslaget om straffelov (ændringsforslag) fra 2013 besluttet at bibeholde undtagelsen til paragraf 375 i IPC om ægteskabelig voldtægt.

De eksisterende juridiske rammer behandler nogle af spørgsmålene vedrørende seksuelle overgreb inden for ægteskabet. Begrebet stiltiende samtykke i ægteskabet er blevet udvandet af de allerede eksisterende lovbestemmelser. For eksempel kan enhver mand, der har sex med en kone under 15 år (18 i henhold til lovforslaget), med eller uden hendes samtykke, straffes med 2 års fængsel og bøde. Tilsvarende straffes en mand, der har sex med sin juridisk separerede hustru uden hendes samtykke, også med 2 års fængsel og bøde. Under alle omstændigheder er sektion 498A (indført i IPC af Criminal Law (Amendment) Act, 1983) et potent juridisk værktøj i hænderne på kvinder, der er udsat for grusomhed af deres mænd. Definitionen af ​​grusomhed er ret bred og omfatter enhver forsætlig adfærd, der er af en sådan art, at den kan få kvinderne til at begå selvmord eller forårsage alvorlig skade eller fare for liv, lemmer eller helbred (uanset om det er mentalt eller fysisk). kvinde??.

Tilsvarende giver beskyttelse af kvinder mod vold i hjemmet, 2005 (DV-loven) et civilretligt middel til at beskytte kvinder mod at blive ofre og forhindre forekomster af vold i hjemmet. DV-loven bruger dog ikke specifikt udtrykket 'voldtægt i ægteskabet'. Alligevel eksisterer der den brede og omfattende definition af vold i hjemmet, som omfatter 'seksuel vold', dvs. enhver adfærd af seksuel karakter, der misbruger, nedværdiger eller på anden måde krænker kvinders værdighed. Kvinder, der er udsat for seksuel vold, kan således søge beskyttelseskendelser fra domstolen. Bestemmelserne i denne lov er brede nok til at dække hustruer såvel som partnere, der bor sammen. Det skal erindres, at konsekvenserne for overtrædelser af beskyttelsesbekendtgørelser i henhold til DV-loven er strafferetlige og dermed et effektivt afskrækkende middel.

Bortset fra dette giver skilsmisselovgivningen mulighed for grusomhed som grund for skilsmisse. Tvangssex, der forårsager psykiske og fysiske traumer for en kvinde, vil give hende ret til at blive skilt. Skilsmisse er ofte blevet søgt og bevilget på grund af ægteskabelig voldtægt, der har forårsaget ekstreme psykiske traumer og grusomhed. Ægteskabelig voldtægt er fortsat ret omfattende dækket af det indiske retssystem.

Ægteskab i Indien anses for at være en hellig institution, sådan at skilsmisse kun anerkendes som en undtagelse. I henhold til loven er der en strøm af visse rettigheder og pligter, hvoraf ægteskabelige rettigheder er den mest grundlæggende. Så meget, at nægtelse af ægteskabelige rettigheder anses for at være grusomhed af domstolene og dermed en grund til skilsmisse. Selvom denne ret er tilgængelig for begge parter i et ægteskab, er kvinder på grund af historisk forrang for uligheder blevet nægtet en lige stemme i seksuelle forhold.

Som altid er der spørgsmålet om statsmaskineriets manglende gennemførelse af eksisterende love. Kan historiske uligheder rettes op ved at tilføje en anden lov til eksisterende love, der omhandler specifikke forbrydelser? Kan staten stole på magten til at invadere det mest private aspekt af menneskers liv, i det omfang at have ret til at granske handlingen med seksuelle forhold mellem mand og hustru?

Sletningen af ​​undtagelsen i sektion 375, hvilket ville gøre ægteskabelig sex uden samtykke til 'voldtægt', kræver ikke meget færdighed i udarbejdelsen. Men implementeringen af ​​enhver lov om ægteskabelig voldtægt vil være en skræmmende opgave. Hvis anklagemyndigheden kan påvise, at der var sex, og den anklagede mand var til stede, kan han straffes for voldtægt, da skyld formodes, indtil det modsatte er bevist. Og i henhold til den eksisterende voldtægtslovgivning kan retsforfølgelse af den anklagede sikres på anklagerens eneste vidne. Med andre ord, hvad der er opnået i dette land retspraksis for at gøre voldtægtsloven kvindevenlig, kan bare blive udvandet af inklusion af ægteskabelig voldtægt i den nuværende definition. Ydermere, hvis den lovgivende forsamling skulle gøre loven kønsneutral (som det har været krævet i lang tid og endda anbefalet af Verma-udvalget), kan kvinder ende med at være på den anden side.

Har staten og dens maskineri været i stand til at løse problemerne med kvinders ulighed ved at styrke dem socialt, økonomisk og psykologisk? Hvordan løser en anden lov et problem, der er så dybt rodfæstet i vores patriarkalske sociale struktur? Er det overhovedet muligt at forvente, at en stat som vores undersøger og beslutter private seksuelle forhold mellem en mand og hans kone i henhold til en ny lov? Kan seksuel ligestilling flyde ud af økonomisk ulighed? Når alt kommer til alt, overvejer staten ikke engang at inkludere en hustrus arbejde i et ægteskab som en del af BNP. Staten har undladt at give kvinder lige ret til ægteskabsformue, hvilket ville være langt mere effektivt til at etablere en ligestilling af stemmer i ægteskabelige forhold.

Faktisk, efter vedtagelsen og implementeringen af ​​DV-loven, har debatten om inddragelse af ægteskabelig voldtægt i definitionen af ​​voldtægt mistet sin damp. Der kan ikke benægtes, at kvinder har brug for ekstra beskyttelse mod forbrydelser så afskyelige som voldtægt. Men der er masser af love til at håndtere dette. Hvis de har fejlet, kan det være en god idé at undersøge hvorfor. Men hvem vil ringe til den kat, når det er nemmere at få en ny kat fra markedet?

Forfatteren, stiftende partner for TRS Law Offices, er en praktiserende advokat i Indiens højesteret. Synspunkter er personlige