Kan der være en post-covid-kapitalisme?

Dhiraj Nayyar skriver: I stedet for at vente på, at regeringer reagerer under folkelig pres, må virksomhederne selv gå på en anden vej og placere forpligtelse til bæredygtighed og fællesskab ved siden af ​​stræben efter profit

Arbejdere i Kolkata (ekspressfoto af Shashi Ghosh)

Vil eftervirkningerne af Covid-19 ændre den globale kapitalisme på en måde, som den globale finanskrise i 2008 ikke gjorde? Intuitivt virker det ikke indlysende. Krisen i 2008 var trods alt forårsaget af den globale finanss udskejelser, kapitalismens plakatbarn, hvorimod den økonomiske krise i 2020 var forårsaget af en pandemi, der smittede af på økonomien. Hvis kapitalismen ikke forårsagede denne krise, hvorfor skulle den så ændre sig? Kontraintuitivt kan det evt.

Til en start var den globale finanskrise den første af sin art i otte årtier (efter den store depression). Mens den nuværende pandemi også er den første af sin slags i ni årtier, er de alvorlige økonomiske konsekvenser meget lig dem for blot et årti siden. Hvad der også ligner, er den politiske reaktion, der har fulgt både 2008- og 2020-krisen - lærebogen Keynesiansk forskrift fra regeringen, der stimulerer en presset økonomi ved at bruge monetære og finanspolitiske instrumenter.

Nu er folk alt for fortrolige med, hvordan det forløber: Billig likviditet bevarer de aktivbesiddende klassers rigdom, selvom realøkonomien går i stå, og de, der er afhængige af løn, kæmper. Når krisen ebber ud, vender store virksomheder hurtigt tilbage. Imidlertid går overanstrengte regeringer mod en gælds-/skattekrise, som i sidste ende fremtvinger stramninger, og rammer dem, der er afhængige af statsstøtte. Det er denne ulighed i resultater, der næppe vil få et frikort denne gang.

Allerede nu har G-7 lovet at opretholde et minimumsniveau for selskabsskat. Der har også været opfordringer til yderligere beskatning, især på de velhavendes aktiver. Selvom disse kan have fordele, sætter de også politiske beslutningstagere på en glidebane, især i lande som Indien, hvor iværksættere har været nødt til at håndtere stumpe og kontraproduktive instrumenter fra staten i flere årtier.

I stedet for at vente på, at regeringerne reagerer under folkelig pres, må virksomhederne selv gå på en anden vej. Tiden er moden til en ny kapitalisme, som ikke behøver at opgive profitmotivet, men ved siden af ​​sig må lægge en forpligtelse til bæredygtighed, fællesskaber og at give tilbage.

Covid-19 har bragt menneskelivets skrøbelighed og menneskehedens dybt forbundne skæbne hjem. Uden for pandemien er der intet bedre eksempel på dette end klimaændringer, som, hvis de efterlades ukontrolleret, kan ødelægge verden. Mens regeringer forhandler, skal virksomheder reagere med frivillige forpligtelser for at afbøde klimaændringer. Afbødning af klimaændringer bør være kernen i alle forretningsmodeller fremover.

Interessant nok implementerede Indien begrebet virksomhedernes sociale ansvar som en del af sin juridiske ramme for et årti siden. Dette pålægger virksomheder at bruge mindst 2 procent af deres nettooverskud på aktiviteter, der gavner samfundet. På mange måder var ideen forud for sin tid, selv om det var beskatning gennem bagdøren. Nu burde det gøres irrelevant som regeringsregulering og blive en del af at drive forretning med succes. Derudover er initiativtagerne nødt til at stå frem for at løfte mere af deres rigdom til filantropi.

Der kan være skepsis omkring den private sektors evne til at arbejde for det større. Men det sker allerede - ikke på grund af regeringsregulering, men på grund af investorpres. Progressive handlinger over for miljøet og samfundet bliver belønnet af investorer. Fraværet af sådanne progressive handlinger bliver straffet. Markedskræfterne er trods alt indlejret i samfundet. De er perfekt i stand til at bevæge sig ud over profit.
Globalt set kommer den virkelige udfordring for samfundet, regeringen og kapitalister fra den nye tids teknologikapitalister. De har en anden playbook, en som aldrig har været afhængig af profit, men på at få markedsandele i sving og generere massive værdiansættelser, selv ved store tab. De er de nye monopolister eller oligopolister, der ikke udøver deres magt over samfundet ved at opkræve en supernormal pris. Faktisk leverer mange af dem varer og tjenester med store rabatter.

I stedet søger de at kontrollere information og påvirke valg. Selvfølgelig er mange af initiativtagerne til sådanne virksomheder filantroper, men samfundet og regeringerne har et andet sæt bekymringer om, hvordan de udøver magt. Nogle reaktioner er uundgåelige.

En ufuldkommen verden passerer gennem en perfekt storm. Der vil ske store ændringer på den anden side. Kapitalismen vil overleve. Den kunne trives ved at vælge sin egen vej, eller den kunne snuble under hammeren fra den store regering, der er drevet af populistisk modreaktion.

Denne klumme udkom første gang i den trykte udgave den 22. juni 2021 under titlen 'Post covid capitalism.' Forfatteren er cheføkonom, Vedanta