Udkast til VVM-meddelelse udvander miljøbeskyttelse og benægter økologiske kriser

Miljøministeriet skal være klar over sin rolle - dets mandat er at skabe og opretholde en lovgivningsramme, der forhindrer plyndringen af ​​vores naturressourcer, ikke aktivt fremskynde tempoet i miljøødelæggelserne.

VVM, VVM-udkast, miljøkonsekvensgodkendelse, Miljøministeriet, FDI, Indian Express udtalelseUdkastet til underretning er juridisk uholdbart, da det ikke er i overensstemmelse med dens overordnede lov - Environment (Protection) Act 1986.

Udkastet til meddelelse om miljøkonsekvensvurdering (VVM) 2020 foreslået af ministeriet for miljø, skov og klimaændringer har mødt massiv modstand. Da den (hårdt tilkæmpede) forlængede offentlige høringsperiode nærmer sig sin afslutning den 11. august, siger ministeriet, at det har modtaget tusindvis af repræsentationer og appeller. Dette er ikke overraskende. Indsatsen for miljøet - og mennesker - er svimlende høj. Der er et skrigende behov for at revidere miljøgodkendelsessystemet. Men ministeriets forslag fastholder fejlene og svaghederne ved den nuværende VVM-meddelelse 2006, udvander den yderligere i nogle henseender og anerkender ikke de alvorlige økologiske kriser, som landet står over for. Jeg diskuterer her fem grunde til at sige det.

For det første er udkastet til underretning juridisk uholdbart, da det ikke er i overensstemmelse med dens overordnede lov - Environment (Protection) Act 1986. Loven pålægger centret at træffe foranstaltninger til at beskytte og forbedre miljøet. Ved at reducere omfanget og strengheden af ​​kontrollen af ​​konsekvensanalysen vil de foreslåede reguleringsprocesser vise sig at være alvorligt skadelige for miljøet. For eksempel er maksimal kontrol nu forbeholdt færre projekter. Flere kategorier af projekter kan i stedet ansøge om en miljøtilladelse - en simpel ansøgning, ingen miljøkonsekvensvurdering påkrævet. Disse projekter omfatter indre vandveje og vandkraftproduktion på op til 25 MW kapacitet, som potentielt kan ødelægge flod- og bakkeøkologi.

Udtalelse | Udkast til VVM-meddelelse er et forsøg på at svække reguleringen, bringe berørte samfund til tavshed

For det andet er den foreslåede mekanisme til at håndtere krænkelser ulovlig og bekymrende. Det primære mål med VVM-meddelelsen 2006 er at forhindre eller træffe passende forholdsregler for at afbøde negative påvirkninger af projekter ved at kræve en godkendelse, før byggeriet/driften påbegyndes. Men den foreslåede anmeldelse giver regeringen mulighed for at give en ex post facto miljøgodkendelse til projekter, der er påbegyndt ulovligt uden en godkendelse. Den foreslåede regulariseringsmekanisme er baseret på en lignende amnestiordning, som ministeriet indførte i 2017. Ordningens lovlighed blev godkendt af Madras High Court med regeringens forsikring om, at der var tale om en engangsforanstaltning. Engrosvedtagelsen af ​​denne engangsforanstaltning i reguleringsordningen uden skæringsdato og den systematiske tildeling af ex post facto-godkendelser er i modstrid med den forrang, der er fastlagt af højesteretsdomme og er imod forsikringen givet til High Court .

For det tredje er der ingen omtale af klimaændringer og relaterede overvejelser. Da Indien er et meget sårbart land, bør det være regeringens prioritet at sikre, at regulatoriske godkendelser ikke gør dele af landet mere sårbare eller negativt påvirker lokalsamfundenes tilpasningsevner. Også beslutninger, der vil låse kulstofintensiv infrastruktur på lang sigt, skal granskes, især i lyset af Indiens forpligtelser under Paris-aftalens proces.

For det fjerde undergraver udkastet til meddelelse de proceduremæssige miljørettigheder. De offentlige høringsprocesser, der i øjeblikket er gældende under VVM-meddelelsen 2006, er allerede utilfredsstillende, men udkastet til meddelelse indskrænker deres omfang yderligere. Det reducerer også adgangen til relevant information for projektberørte personer. For eksempel skal projektforslagsstilleren inden en offentlig høring kun indsende udkastet til VVM-redegørelsen på engelsk og ikke på regionale sprog. Selv denne rapport vil kun blive gjort tilgængelig for elektronisk eftersyn efter skriftlig anmodning, på et anmeldt sted og i kontortiden.

For det femte er der ingen indsats for at indføre processer, der vil forbedre kvaliteten af ​​beslutningstagningen, især af de ekspertvurderingsudvalg, som udfører den kritiske funktion som uafhængig evaluering af projekter. Udkastet til meddelelse reducerer vurderingstiden fra 60 dage i henhold til 2006-meddelelsen til 45 dage. Det indskrænker også udvalgenes skøn ved at forhindre dem i at søge nye undersøgelser og sætter en høj bar for at søge yderligere undersøgelser fra projektforslagsstillerne.

Jeg har fremhævet nogle af grundene til, at dette udkast til meddelelse skal trækkes tilbage. Miljøministeriet skal være klar over sin rolle - dets mandat er at skabe og opretholde en lovgivningsramme, der forhindrer plyndringen af ​​vores naturressourcer, ikke aktivt fremskynde tempoet i miljøødelæggelserne.

Denne artikel udkom første gang i den trykte udgave den 11. august under titlen Mandat forrådt. Ghosh er fellow, Center for Policy Research og Advocate-on-Record, Supreme Court.

Forklaret: Læsning af udkastet til miljøvurderingsnormer og find de røde flag