Under Mahinda Rajapaksas besøg i Indien vil New Delhi sandsynligvis rejse Sri Lankas hindu tamils ​​problemer

Under Mahinda Rajapaksas besøg i Indien, vil New Delhi sandsynligvis tale med Colombo om det tamilske spørgsmål og opveje Beijings indflydelse i Det Indiske Ocean

Premierminister Narendra Modi med Sri Lankas premierminister Mahinda Rajapaksa. (Fil)

Sri Lankas premierminister Mahinda Rajapaksas officielle besøg i Indien, der begynder på fredag, finder sted et par måneder efter, at han tiltrådte embedet, og hans bror Gotabaya Rajapaksa blev taget i ed som præsident. De to blev valgt til embedet på en singalesisk nationalistisk bølge, en følelse, der ikke primært er anti-tamilsk denne gang, men et resultat af påskens angreb på kristne helligdomme, herunder Saint Anthonys helligdom, i april sidste år. Angrebene havde dræbt mere end 250 mennesker, seks måneder før valget. Polariseringen virkede til fordel for Rajapaksas i forhold til Sri Lankas 10 procent muslimske befolkning, for det meste tamiler, som er særligt talrige på landets østkyst.

Påsketragedien forbliver mystisk. De srilankanske myndigheder var ikke tilstrækkelig opmærksomme på de advarselssignaler, som Indien havde sendt dem om et forestående angreb. Den 22. september 2019 indrømmede Gotabayas officielle talsmand i et interview, at Zahran Hashmi, chefarkitekten bag påsketragedien, var blevet støttet af Gotabaya selv, da han var forsvarssekretær. Uanset omstændighederne og politikken bag denne massakre, fremmede den etnisk-religiøs polarisering før valget.

Udtalelse | Ahilan Kadirgamar skriver: I Gotabayas Lanka - Mange frygter stigningen i majoritære følelser i Sri Lanka

Muslimer blev ramt af Bodu Bala Sena. For eksempel siges dets chef, Galagoda Aththe Gnanasara, at have sagt: Hvis (buddhisterne) munke kunne få støtte fra selv 7.000 templer i Sri Lanka til én politisk front under valget, og hvert tempel kan få 10.000 stemmer til den front , kunne der være en singalesisk regering. I dag har Sri Lankas regering 49 singalesiske buddhister, to tamilske hinduer og ingen muslimer.

Mens muslimer er blevet den største syndebuk for påsketragedien, har Rajapaksas ikke forsøgt at engagere hindu-tamilerne, som stemte imod duoen. Hindu-tamiler, som udgør omkring 11 procent af Sri Lankas befolkning, har haft et hårdt forhold til Mahinda Rajapaksa, lige siden han udslettede LTTE i 2009 - mange medlemmer af samfundet blev sidestillede ofre i processen. Gotabaya var forsvarssekretær på det tidspunkt. Den hinduistiske tamilske faktor kan komplicere forholdet mellem Indien og Sri Lanka.

Eksklusion og etniske stridigheder: Historien om Sri Lankas statsborgerskabslov

Kina-faktoren vil sandsynligvis forværre komplikationen: Rajapaksas er kendt for at være pro-Sri Lanka. Mahinda Rajapaksa var i høj grad ansvarlig for at åbne Sri Lanka for massive - og strategiske - kinesiske investeringer. Hambantota-havnen og 15.000 acres er blevet indrømmet til Kina på en 99-årig lejekontrakt, hvilket har forårsaget betydelig bestyrtelse i New Delhi, som er klar over, at denne dybe havhavn kunne bruges til militære formål og ikke kun handel. Aftalen blev sat i bero af den tidligere premierminister Ranil Wikremasinghe, men den nuværende dispensation ønsker, at den skal genoprettes. Denne Sri Lanka-Kina-akse var hovedårsagen til, at Indien rapporteres at have hjulpet oppositionen til Rajapaksas før valget i 2015. Faktisk havde Mahinda anklaget Indiens øverste spionagebureau for at lave sit nederlag i 2015.

New Delhi har forsøgt at engagere den nye srilankanske regering, efter at Rajapaksas tiltrådte embedet. Indiens udenrigsminister S Jaishankar landede i Sri Lanka den 20. november 2019 for at invitere Gotabaya til sit første besøg i Indien - snarere end til Kina. Gotabaya besøgte New Delhi i tre dage i slutningen af ​​november sidste år. Jaishankar siges at have fortalt Gotabaya, at Indien forventer, at hans regering behandler tamiler med værdighed i forsoningsprocessen. Der er spekulationer om, at Indien kan udpege en ambassadør af tamilsk oprindelse til Colombo.

Indiens indsats var også designet til at forhindre Kina i at udvide sin indflydelse i Sri Lanka på et tidspunkt, hvor Narendra Modi-administrationen forsøger at imødegå Beijings indflydelse i Det Indiske Ocean. Modi besøgte den 30. maj 2019, lige efter at han begyndte sin anden embedsperiode som premierminister. Få dage senere besøgte Modi Saint Anthonys helligdom for at vise sin solidaritet med det terrorramte Sri Lanka.

Den indiske premierminister gik videre, da Gotabaya Rajapaksa besøgte New Delhi: Han annoncerede en kreditlinje på 50 millioner dollars til sikkerhed og terrorbekæmpelse og yderligere 400 millioner dollars til udviklings- og infrastrukturprojekter i Sri Lanka. Modi gik ikke glip af muligheden for at forklare, at antiterrorfonden yderligere ville styrke samarbejdet mod terrorisme efter en åbenlys henvisning til påskebomber. Til gengæld dæmpede Gotabaya Indiens frygt for Kina ved at sige, at Sri Lanka ikke ville tillade et tredjeland at påvirke båndene mellem Sri Lanka og Indien.

Udtalelse | Nirumpama Subramanian skriver: Sådan genvinder du venner i Sri Lanka

Dette spørgsmål vil igen være en del af den samtale, som Mahinda vil have i Delhi under sit besøg. Men andre spørgsmål vil sandsynligvis blive rejst i forhold til den hjemlige situation i Sri Lanka. I loven om statsborgerskabsændringer, som det indiske parlament vedtog i 2019, tages der ikke hensyn til de forfulgte mindretal i Sri Lanka. Men de hinduistiske tamiler i Sri Lanka føler sig igen utrygge.

De ser på Rajapaksa-brødrene som fjendtlige over for minoriteter. Når alt kommer til alt, da den nye præsident aflagde ed - i Anuradhapura, den historiske hovedstad for de før-britiske Raj-buddhistiske konger - fortrød han offentligt, at mindretallene ikke havde støttet ham under valget. Desuden erklærede BBS-lederen Gnanasara, at han ville opløse sin organisation, hvis Rajapaksas vinder parlamentsvalget i april 2020, fordi han så ville betragte sin mission som værende fuldført. Indien venter måske ikke på, at disse valg viser sin interesse i at beskytte Sri Lankas minoriteter for at være tro mod Indiens tradition for at beskytte de forfulgte i nabolaget, som BJP's generalsekretær Ram Madhav tweetede efter vedtagelsen af ​​CAA den 5. december, 2019.

Denne artikel udkom første gang i den trykte udgave den 7. februar 2020 under titlen 'Hold den sydlige nabo engageret'. Jaffrelot er seniorforsker ved CERI-Sciences Po/CNRS, Paris og professor i indisk politik og sociologi ved King's India Institute. Rizvi er informationskommissær, Uttar Pradesh