Erdogans skammens time

• Kategori: Kolonner

Omdannelsen af ​​Hagia Sophia til en moské har givet højreorienterede i ikke-muslimske nationer en undskyldning og drivkraft til at dæmonisere islam

FILFOTO: Folk besøger Hagia Sophia eller Ayasofya, et UNESCOs verdensarvssted, som var en byzantinsk katedral, før den blev omdannet til en moske og i øjeblikket et museum, i Istanbul, Tyrkiet, 2. juli 2020. REUTERS/Murad Sezer/File Photo

Skrevet af Shahid A Abbasi

En kirke-omdannet-moske-drejet-museum i Tyrkiet er blevet en moské igen, med regelmæssig namaaz begyndende i sidste uge. For landets præsident, Recep Tayyip Erdogan, har det været en begivenhed så betydningsfuld, at han selv stod sammen med hundredvis af andre foran et sæt imamer i bedesalen på det daværende museum for at bede sine bønner.

Det er efter 85 år, at en muezzins offentlige opfordring til de troende - azaan - er blevet videregivet gennem minareterne i Hagia Sophia. Af utallige årsager forårsager azaan genklang langt ud over grænserne for ikke kun Hagia Sophia, men også Tyrkiets grænser. Dens soundbytes forårsager bølger over hele verden og giver musik til nogle, en jamren til andre og et sirenekald til alle. Det er et rystende twist til en historie, der begynder for 1.500 år siden.

En kirke blev bygget i 532-537 e.Kr. i hovedstaden i det byzantinske imperium - Konstantinopel - som var blevet grundlagt to århundreder tidligere. Den byzantinske konge, Justinian I, kaldte den Hagia Sophia, hvilket betyder hellig sandhed eller hellig visdom. Den fik udmærkelsen af ​​at være verdens største katedral i sin tid og forblev det i næsten tusind år, indtil den blev besejret af Saville-katedralen i 1520. Den blev også et symbol på den kristne tilstedeværelse på mødestedet mellem Asien og Europa i en æra domineret af korstogene.

I 1204 e.Kr. plyndrede de fjerde korsfarere Konstantinopel. Hagia Sophia blev beskadiget og dens rigdomme plyndret. Den blev omdannet fra en østortodoks kirke til en romersk-katolsk katedral. Byzantinerne generobrede Konstantinopel 57 år senere, i 1261. Hagia Sophia er vendt tilbage til, hvad den blev bygget som - en østortodoks kirke.

I 1422 e.Kr. overlevede Konstantinopel en belejring af de osmanniske tyrkere. Det holdt på betænkeligt, som det havde gjort under de to foregående store belejringer - af araberne under 674-678 e.Kr. og 717-718 e.Kr. Men i 1453 belejrede en meget ung og flot Mehmet (Mohammad) II en 57-dages belejring omkring Konstantinopel og brød den byzantinske modstand, og byen faldt til sultan Mehmet. Det markerede også begyndelsen på en hurtig afslutning på det byzantinske imperium.

Da den triumferende Mehmet red ind i Konstantinopel, erklærede han en generel amnesti. Han lovede beskyttelse til ikke-muslimer og til deres tilbedelsessteder. Han fortsatte derefter mod den kristne verdens stolthed - Hagia Sophia. Da han nåede indgangen, overvældede omfanget af hans præstation - at tage Konstantinopel, som de tidligere tyrkere og arabere ikke havde opnået i 900 år - ham. Det overvældede også hans dømmekraft. Han løftede en knytnævefuld jord, slyngede den i retning af Hagia Sophia og tonede La ilaha illallah (der er ingen anden Gud end den almægtige Gud). Derefter gik han ind i Kirken og faldt i knæ (sajda) i retning af Mekka og takkede Gud. Tilsyneladende i det øjeblik, og mod sin teologiske uddannelse, besluttede Mehmet at omdanne Hagia Sophia til en moske.

I middelalderen, hvor denne historie udspillede sig, og tidligere, var en sejrherre en generel praksis, der tilegnede sig eller ødelægger tilbedelsessteder for de erobrede. For eksempel, i den samme æra, hvor maurernes (arabiske spanieres) herredømme ophørte i Spanien, blev alle moskeer, inklusive nogle af de mest udsøgte nogensinde bygget, omdannet til kirker eller tilegnet andre formål. Efterhånden blev Spanien renset for muslimer. Mønstret fortsatte i Europa helt frem til 1995 med massakren på 8.000 bosniske muslimer i et folkedrab, som anses for det værste i Europa siden Anden Verdenskrig. I skarp kontrast opfordrede Mehmet II alle fra Konstantinopel før erobringen til at blive tilbage og sikrede dem fuld beskyttelse. Han byggede Konstantinopel som en kosmopolitisk by, der snart tog imod og rehabiliterede de spanske jøder, der var blevet fordrevet som en del af den katolske inkvisition.

Men omdannelsen af ​​Hagia Sophia til en moske er forblevet en stor skamplet på Mehmet II's glorie. Mehmet forløste sig selv noget ved at bevare kirkens kristne symboler. Han lod endda statuen af ​​Jomfru Maria, der ammede Kristusbarnet, forblive uskadt i hovedbedesalen, omend efter at have fået den dækket af gardiner, så de troende på en formløs Gud ikke lider forargelse ved synet af en inkarneret Gud. Alligevel har omdannelsen af ​​en kirke til en moske, den også af en kirke så ikonisk som Hagia Sophia, stukket sig ud som et af historiens grimme bogmærker.

I 1935, efter at Hagia Sophia havde fået azaan til at ringe fra sine fire minareter (som Mehmet havde bygget oven på kirken) i 500 år, oplevede Hagia Sophia sin tredje omvendelse. Tyrkiets afislamisering, Mustafa Kemal Pasha, fik strukturen sekulariseret. Han gjorde det til et museum. De kristne symboler blev afsløret, mens de gigantiske tavler med navnene på Allah, dens profet, de første fire kaliffer og de første to imamer blev efterladt, hvor de var. Den resulterende sammensmeltning af kristne og islamiske symboler gjorde Hagia Sophia til en unik struktur, der tavst, men alligevel veltalende fortæller dens historie til alle dem, der besøgte den fra hele verden. Det blev også et udstillingsvindue for sekulær multikulturalisme, som den dengang moderne verden var begyndt at stræbe efter.

Nu har Tyrkiets høvding sat Hagia Sophia i tilbagespoling. Så er gået på baglæns alt, hvad Hagia Sophia stod for indtil forleden. Efter årtiers forgæves håb og holdninger til at blive accepteret som et ægte europæisk land af EU truer den 24. juli 2020 med at markere begyndelsen på dets afstandtagen fra Europa og dets tilbagerejse til teokratiet. Erdogan har selvfølgelig udstedt de forventede afslag, men skriften er der på væggene i Hagia Sophia. Han har også åbenlyst givet højreorienterede i alle større ikke-muslimske lande en ny undskyldning og fremdrift for at dæmonisere islam. Man kan forestille sig, at de savler over dette typiske islamistiske overskud for at retfærdiggøre deres egne fremstød baglæns.

Begyndelsen på azaan, der genlyder gennem Hagia Sophia, er blevet solgt til Tyrkiets befolkning som islams herlighedstime. Det kan meget vel vise sig at blive pinlighedens og fortrydelsens time for islam.

Havde Tyrkiet været et progressivt, selvsikkert og stærkt land, som præsident Erdogan gerne vil fremskrive det, ville det enten have forladt Hagia Sophia som museum eller ført det tilbage til en kirke. Det ville have været en time med herlighed for den religion, Erdogan hævder at praktisere, og ønsker at bruge som politisk rekvisit.

Forfatteren er emeritus professor, Pondicherry University.