Venner med fordele: Sætter Indien før Amerika

Gensidig interesse har ført til et positivt nyt kapitel i forholdet mellem Indien og USA. Indien skal prioritere sine egne interesser og ikke blive afhængige.

Premierminister Narendra Modi med USA's præsident Joe Biden (filfoto)

Begivenheder i den seneste tid med hensyn til indo-amerikanske forhold i Joe Biden-æraen er i modstrid med den nationale fortælling, der udspiller sig i det offentlige domæne - at de bilaterale forbindelser er på et rekordhøjt niveau. Efter det euforiske Trump-Modi-forhold er embedsmændene gået overbord, blandt andet ved at forsøge at flytte det indiske sinds rum mod fordelene ved et tættere forhold til USA. De synes at have glemt det tillidsunderskud, der tidligere havde hindret et tættere forhold mellem de to ligesindede demokratier. Dette blev forværret af USA's fortsatte støtte til Pakistan på trods af dets foragtelige proxy-krig med Indien og indblanding i Afghanistan. Indien skal derfor være kloge og forsigtige, især da mistanke nu er blevet udløst på grund af den lange periode, det tog for Washington at overvinde sin tøven og tillade eksport af nøgleingredienser til fremstilling af den presserende påkrævede COVID-vaccine. Dette var ikke en vildfaren begivenhed, men det legendariske sidste strå på kamelens ryg.

Den 7. april overtrådte USS John Paul Jones (DDG 53) Indiens eksklusive økonomiske zone (EEZ), med fuldstændig tilsidesættelse af den indiske politik, der kræver forudgående antydning. Tenoren i den amerikanske pressemeddelelse var arrogant, da den anførte, at FONOP (Freedom of Navigation Operation) var i overensstemmelse med international lov, som den ikke har underskrevet. Tidligere nedgraderede en amerikansk menneskerettighedsvagthund, Freedom House, Indiens status fra fri til delvis fri, idet den tilskrev Indiens nuværende politik. Washington har været tilbageholdende med at inkludere Indien i Afghanistan-forhandlingerne og har ikke været fremme med hensyn til at give afkald på bestemmelserne i CAATSA (Countering America Adversaries Through Sanction Act) for at imødekomme Indiens tidligere kontraktlige forpligtelser. Denne ufølsomhed skaber tvivl om USA’s ubetingede støtte til Indien, når chipsene er nede. Vil det spille hårdt for at støtte Indien på en måde svarende til svaret fra det tidligere Sovjetunionen i 1971? Det var en anden æra, og Indien er ikke længere i den tilstand af hjælpeløshed. Men den amerikanske ledelse er nødt til at nære tillid gennem sine handlinger.

Geostrategiske realiteter har bragt den Indo-Stillehavsregion i centrum. Forskydningen af ​​det økonomiske tyngdepunkt fra Atlanterhavet til Asien har forstærket betydningen af ​​geoøkonomi i en forbundet og globaliseret verden. Kinas geografiske placering, dets omfattende økonomiske båndbredde og hensynsløse stræben efter fremtræden vil uundgåeligt forårsage turbulens. Opfattelsen forstærkes af dens hegemonistiske handlinger i SCS, Taiwan-strædet, Hong Kong, Himalaya og Xinjiang. Ruslands aftagende statur og Kinas fremgang vil afspejle sig i den fremtidige verdensorden, men efter en længere periode med stridigheder med USA. Pandemien har ikke kun øget forandringstempoet, men også bekræftet, at den er irreversibel.

Det er bydende nødvendigt, at Indien træffer passende foranstaltninger for at beskytte sine fremtidige interesser og har derfor frivilligt indgået partnerskab med USA for at danne en samarbejdsgruppe af ligesindede lande. Quad'en, der blev foreslået for et par år siden, har langsomt men sikkert vundet accept. Dets rolle, form og størrelse er genstand for en særskilt debat. Men dets relevans er ikke diskutabel for at sikre frihed til navigation og en regelbaseret orden. Samtidig kræves der presserende strukturelle reformer i internationale multilaterale institutioner for at imødekomme ønskerne hos flertallet fra Asien og Afrika, i stedet for kun at følge den udviklede verdens luner eller være en marionet i Kina. Indien vil kræve amerikansk støtte for at blive en del af disse regelskabende institutioner.

Det var derfor gensidig interesse, der førte til den positive bane i dette nye kapitel af forbindelserne mellem Indien og USA. USA, for at imødegå den skærpede strategiske konkurrence med Kina, havde brug for en partner i regionen, og Indien var det logiske valg. For Delhi tjente tættere forbindelser med Washington dets interesser. Men at romantisere vores voksende nærhed til USA som balsam for alle vores dårligdomme er, hvor der er behov for større opmærksomhed. Vi kan ikke lulles ind i selvtilfredshed.

Progressionen af ​​bilaterale bånd understreger, at på mellemlang sigt har de fleste af handlingerne været til fordel for USA. Det tog initiativ til at starte 2+2-dialogen mellem forsvars- og udenrigsministrene. Dette har over tid resulteret i, at Indien har underskrevet tre grundlæggende aftaler - LEMOA (Logistic Exchange Memorandum of Agreement) i 2016, COMCASA (Communications Compatibility and Security Agreement) i 2018 og BECA (Basic Exchange and Cooperation Agreement) i 2020. Disse giver amerikanske tropper adgang til indiske faciliteter og har faciliteret militært salg til Indien. Det er afslørende, at det amerikanske militærsalg i det sidste årti er vokset fra at være ubetydeligt til 20 milliarder dollars. USA har fortrængt Rusland som værende den største kilde til våbenimport. CAATSA, den selvbetjente amerikanske lov, griber nu ind i Indiens strategiske autonomi til at udøve valg i forbindelse med handel/køb, hvilket belaster vores gennemprøvede forhold til Rusland og Iran. Der er nu lokket for Indien til at være en del af Five Eyes-netværket om efterretningsdeling. Det hele ser meget lovende ud, men vil Indien indgå som et ligeværdigt medlem i klubben?

Historiske erfaringer er oplysende: Overafhængighed af USA vil altid have den ulempe at blive ladt i stikken, når dets interesser er blevet varetaget. Derfor kræver pragmatisme, at vi giver forrang til vores nationale interesser i dette udviklende forhold, og ikke brænder vores broer andre steder.

Denne klumme udkom første gang i den trykte udgave den 29. april 2021 under titlen 'A reality check with the US'. Forfatteren er tidligere hærfører af den indiske hær.