Utilstrækkelig lægehjælp, mangel på social støtte, tester ældres modstandskraft

Med angst og frygt for sygdom på toppen af ​​sindet, skal der hurtigt gives et stort skub for at fremme sund aldring.

Den 73. Verdenssundhedsforsamling har godkendt et forslag om et årti med sund aldring (2020-2030), og eksperter siger, at dette årti med samordnet global handling er et presserende behov. (Ekspressfoto af Tashi Tobgyal)

I den stille nattetid lå mor søvnløs på hospitalssengen og strakte nakken helt til højre, så hun kunne kigge gennem det smalle hul i gardinet og måske finde lidt trøst i gøgen, der kvidrede uden for vinduet. Fuglekaldet blev et øjeblik overdøvet af den skingre sirene fra en ambulance, hvilket fik hende til at sukke og mumle: Det var den sjette på hele dagen.

En måned efter at være kommet sig over coronavirus, blev den 77-årige ramt af et fald og blev bragt til operationsbordet til en hofteoperation. Da hun kæmpede for at sidde op og justere forkølelsen ved den smertefulde hofte, tillod mor en tavs tåre og faldt tilbage på sengen, frustreret og træt. Hun trykkede på knappen for en søvnig ledsager kl. 04.00. Det er en lang vej til bedring.

I Mumbai bliver en fjern 80-årig tante, der bliver alene, yderligere låst inde, når venlige naboer, som er for høflige til at nægte direkte, kommer med undskyldninger for at undgå at tage hende med på hospitalsbesøg. Tider hos hudspecialisten er udskudt, og konsultationer hos den praktiserende læge via videoopkald er simpelthen ikke hendes kop te. Daglige måltider er blevet reduceret til brød og smør sandwich og fremstilling af suppe med rystende hænder.

Udtalelse | Ældres psykiske og fysiske velbefindende kræver særlig fokus under pandemi

Tilbage i Pune mistede en nær slægtning sin far til en lungeinfektion, men de testede aldrig for COVID-19. Hvem ved, den 84-årige mand kan være blevet smittet, da Pune-distriktet er langt det værst ramte i landet. Prognosen for de kommende måneder ser ikke lys ud, og tilfælde af, hvordan COVID-19-pandemien har isoleret dem, der allerede er ensomme, er alt for mange til at blive fortalt.

Men hvad pandemien også har gjort, er at gøre de ældre voksne meget mere synlige og sikre, at sund aldring forbliver højt på dagsordenen for statsregeringer. Det har vist, at et flertal af mennesker, der ældes sundt, er mindre udsatte, og rapporter om 100-årige, der overlever sygdommen, viser en sølvkant.

En ny Lancet-rapport har slået til lyd for fokuserede investeringer i forbedring af fysisk aktivitet og sunde kostvaner, da den konstaterer, at risikoen for at dø for tidligt af kroniske sygdomme, der kan forebygges og stort set behandles, såsom slagtilfælde, hjertesygdomme og mavekræft er faldet støt i løbet af det sidste årti. Dødsraten fra andre kroniske sygdomme som diabetes, lungekræft, tyktarmskræft og leverkræft falder langsomt i mange lande, ifølge rapporten.

Så mens Indien skal forme sig for at nå målet for bæredygtig udvikling om 30 procent reduktion i dødeligheden af ​​ikke-smitsomme sygdomme inden 2030, er landet også nødt til at håndtere en stigende andel af ældre. Ifølge folketællingen 2011 er der næsten 104 millioner ældre - i alderen 60 år og derover - i Indien. En rapport fra United Nations Population Fund og HelpAge India antyder, at antallet af ældre vil stige til 173 millioner i 2026, mens en anden FN-rapport har fremskrevet en stigning på 20 procent i andelen af ​​ældre i 2050.

Udtalelse | Under pandemi skal vi holde ældre mennesker engageret, ikke isolere dem

Livskvaliteten er vigtigere end en stigende levetid, siger den 80-årige V S Natarajan, ofte kendt som den geriatriske medicins fader i Indien. Han er bekymret for, at folk lever længere på grund af fremskridt inden for medicinsk behandling, men ikke er en del af den sunde aldringsproces. For at bevise, at alder kun er et tal, tager nogle ældre voksne op på eventyrlige aktiviteter lige fra faldskærmsudspring til at cykle lange distancer. Men for mange har utilstrækkelig lægehjælp, mangel på økonomi og social støtte sat deres modstandsdygtighed på prøve.

En pensioneret læge, Natarajans mantra har været at forblive aktiv, og man kan finde ham på besøg i små byer og landsbyer, taler med folk om periodiske sundhedstjek, interagerer med skolebørn og engagerer dem i WHO's program, der fokuserer på at respektere de ældres rettigheder og behandle dem med værdighed.

Redaktionel | Den beslutsomhed, som ældre borgere bekæmper Covid-19 med, er en inspiration for yngre generationer.

Den 73. Verdenssundhedsforsamling har godkendt et forslag om et årti med sund aldring (2020-2030), og eksperter siger, at dette årti med samordnet global indsats er et presserende behov. Med mere end en milliard mennesker på verdensplan på 60 år eller derover - og de fleste bor i lav- og mellemindkomstlande - har mange ikke selv adgang til de basale ressourcer, der er nødvendige for et liv med mening og værdighed. Fra at ordne deres daglige måltider til at håndtere de sociale afstande, der er skabt af COVID-19, har pandemien drevet ældre menneskers sørgelige situation hjem. Med angst og frygt for sygdom på toppen af ​​sindet, skal der hurtigt gives et stort skub for at fremme sund aldring.

En nær ven har netop afsluttet de sidste ritualer for sin mor, der døde af kræft. En Goa-baseret kollega har set sine egne forældre kæmpe og udveksle notater under denne pandemi, og der er et stærkt ønske om bare at få dem til at smile. Mens jeg babysitter min 77-årige mor, styler hendes hår i to skolepigefletter og læser hendes yndlings Marathi-forfattere højt i håb om, at det ville hjælpe med at få hendes styrke tilbage, beslutter jeg også at plukke en øjenvippe, placere den på bagsiden af ​​min hånd og ønske, at en omsorgsfuld pårørende kan muntre den 80-årige moster op.

Denne artikel udkom første gang i den trykte udgave den 9. september 2020 under titlen 'Alder er ikke bare et tal'. anuradha.mascarenhas@expressindia.com