Opdræt af hjemmehørende husdyr: Deja Moo — At bringe køerne hjem

Modstanden mod import af kimplasma af Gir-kvæg fra Brasilien er malplaceret og virker kontraproduktivt.

køer, koavl, indiske køer, indfødte koavl, indiske ko-racer, komælk, europæisk koEn Gir-ko-mælkeproducent nær Halvad i Gujarats Morbi-distrikt. (Express foto af Javed Raja)

En nylig beslutning fra Narendra Modi-regeringen om at importere frosset sæd fra Gir-tyre fra Brasilien har skabt en livlig debat, der inkorporerer nuancer af både kulturel stemning og den hårde videnskab om kvægavl. Det vækker begejstring og nysgerrighed, at i centrum af det hele er en Bos indicus mælkekvægsrace hjemmehørende i Indien - specifikt Saurashtra-regionen i Gujarat - og importeret så tidligt som i 1849 til USA og Brasilien i den sidste del af århundredet. Beslutningen om at hente kimplasmaet til vores egen race nu fra Brasilien - genopdrættet og rebrandet som Brahman-kvæg der - har naturligvis rejst spørgsmålet: Hvorfor skulle landet importere Gir-sæd, når vi har disse dyr, og der er mange landmænd, også opdrætte dem her?

Ovenstående spørgsmål skal imidlertid behandles gennem pragmatismens prisme snarere end blot kultur, tradition og følelse. Selvom Indien har været verdens største mælkeproducent i mere end to årtier, er dets årlige udbytte pr. ko på 1.642,9 kg ifølge data fra FN's Fødevare- og Landbrugsorganisation for 2017, bag det globale gennemsnit på 2.430,2 kg og de tilsvarende 4.237,3 kg. for New Zealand, 7.026,8 kg for EU og 10.457,4 kg for USA.

En væsentlig årsag til denne afgrundsdybe mælkeproduktivitet er fraværet af et organiseret nationalt avlsprogram. I øjeblikket er kunstig befrugtning begrænset til kun 30 % af Indiens samlede opdrættelige kvægpopulation. Desuden er knap en femtedel af tyrene på sædstationer over hele landet blevet udvalgt gennem nogen videnskabelig afkomstestøvelse.

Kort sagt er mere end 80 % af de dyr, hvis sæd nu bliver brugt til at avle mælkekøer, af ukendt, hvis ikke ringe, genetisk værdi. De fleste af disse tyre er blevet samlet op fra landsbyer eller institutionsbedrifter udelukkende baseret på moderens (moder) maksimale laktationsudbytte, uanset om de er registreret eller på anden måde. Faderens (hanlige forælder) avlsværdi eller genetiske potentiale - som er det, der overføres til afkommet i form af mælkeproduktion, fedt- og proteinprocent, fertilitet eller kropsbekræftelsesegenskaber - er sjældent fastslået. Hvis det anvendte frø i sig selv er mistænkeligt, hvordan kan kunstig befrugtning så være til hjælp i et avlsprogram til forbedring af mælkeydelsen, som er en funktion af genetisk sammensætning lige så meget som ernæringsmiljø og ledelsespraksis.

Den gennemsnitlige mælkeydelse fra køer af identificerede oprindelige mælkeracer som Gir, Red Sindhi og Sahiwal er 1.600-1.700 kg om året. Selvom de er to gange eller mere end for ubestemmelige dyr, er de stadig ulevedygtige for landmænd at opdrætte, især når udbyttet fra krydsningskøer i gennemsnit er 3.000 kg plus. Ingen tvivl om, at vi har Gir-køer, der giver over 6.000 kg årligt. Men deres antal, ifølge optegnelser fra Institut for Husdyrbrug og Mejeri, er kun to. Yderligere er der 11, der rapporteres at producere 5.000-6.000 kg og yderligere 116 mellem 4.000 og 5.000 kg.

Hvis blot 129 Gir-køer, ud af en anslået kvinderacepopulation på over fem millioner i Indien, bekræftes som værende over 4.000 kg mælk i en årlig laktationscyklus, kræver det en effektiv interventionsstrategi. For at gentage det tidligere punkt, skal mælkeydelserne øges væsentligt, hvis mælkeproduktion skal være rentabelt for dem, der udfører den reelle opdræt. Væsentligt for det er den videnskabelige udvælgelse af mandlige forældre med dokumenteret genetisk potentiale. Import af sæd eller endda tyre fra Brasilien, af hvad der i sidste ende er vores egen oprindelige race, bør betragtes som både praktisk og nødvendig i denne sammenhæng.

Gir-kvægets præstation i Brasilien skiller sig ud i forhold til Indien, som er dens oprindelige avlskanal. Den brasilianske gennemsnitlige mælkeydelse for disse køer er 3.500 kg/år, mod under 1.600 kg i Indien. Den højeste registrerede produktion fra nogen Gir-ko i vores land er 6.352 kg, mens der er en betydelig bestand af denne race i Brasilien, der yder mellem 12.000 og 15.000 kg. Disse fakta kan og bør ikke ignoreres. Reaktioner, såsom at renheden af ​​vores oprindelige racer bliver kompromitteret i udlandet, er mere baseret på malplaceret national stolthed og følelser end sund økonomi eller videnskab. Hvis Brasilien ved at anvende moderne assisteret reproduktionsteknikker har opnået dramatisk produktivitetsforbedringer i en kvægrace, der i det væsentlige er vores, hvorfor skulle vi så vige tilbage fra at importere deres kimplasma for at opnå lignende, hvis ikke overlegne, præstationsniveauer? Hvis vi kan lægge den røde løber og tilbyde et væld af incitamenter for vores diaspora til at vende tilbage og investere i deres hjemland, hvorfor skulle en anden og modstridende målestok gælde for vores ikke-resident kvæg?

Gir-kvæg er godt tilpasset tropiske miljøer. Naturlig selektion gennem århundreder har givet disse dyr høj varmetolerance, modstandsdygtighed over for parasitter og sygdomme og enorm kapacitet til at overleve foder- og vandmangel over lange perioder. Deres køer har også bedre mælkeydelsespotentiale i forhold til andre rene oprindelige racer, måske bortset fra Sahiwal. Alligevel forbliver meget af dette potentiale uudnyttet af mangel på en ordentlig strategi for selektiv avl og skabelse af en superelitepopulation. Hvad kunne være bedre end et hårdfør dyr med lave inputomkostninger, der matcher de bedste globale benchmarks inden for mælkeproduktivitet!

Importen af ​​kimplasma og tyre af høj genetisk værdi er en af ​​de mange måder, hvorpå vi kan udvide grundlaget for vores oprindelige kvægbestand. Det svindende antal af rene racer, i modsætning til ubestemmelige, lover ikke godt for små og marginale landmænd, for hvem det ikke er overkommeligt at opdrætte eksotiske eller endda krydsningskøer. Selvom racerenhed kan tillægges betydning, bør tilknytning baseret på blind tro og trosøkonomi - i modsætning til oplysninger om herkomst afledt gennem genomik - ikke ende med at gøre importen for besværlig og kontraproduktiv.

Genetisk forbedring skal være en integreret del af vores husdyrpolitik og planer om at øge mælkeproduktionen, samtidig med at det sigter mod beskyttelse, bevarelse og fremme af oprindelige racer. Import af sæd fra tyre med høj genetisk værdi fra Brasilien er kun et skridt i denne retning. Mens betænkeligheder i visse kredse er forståelige, bør politikken gives en fair chance, da den også åbner økonomiske muligheder for den lille bonde, der ikke har råd til at opretholde en ren Jersey eller Holstein-Friesian. Racen er stærkere end græsmarken, bør citatet fra George Eliots victorianske roman Silas Marner forhåbentlig opsummere det hele.

Forfatteren er tidligere minister for Ministeriet for Fiskeri, Husdyrhold og Mejeri, Indiens regering