Erfaringer fra den republikanske Trump-kult

Rajmohan Gandhi skriver: Premierminister Modi har meget til fælles med den tidligere amerikanske præsident, og det republikanske partis underkastelse til Trump vil helt sikkert invitere til spørgsmål om BJP.

Donald Trump og premierminister Narendra Modi talte til et stort publikum i Motera Stadium, Ahmedabad, under den tidligere amerikanske præsidents besøg i Indien i februar 2020. (File Photo)

USA’s årlige Conservative Political Action Conference, bedre kendt som C-PAC, plejede at være en lejlighed, hvor ambitiøse republikanere viste deres evner og satte lederskabskrav frem. Dette års C-PAC, der blev afholdt på et luksushotel nær Disney World i Orlando, opstod dog som en platform for konkurrence i Trump-tilbedelse.

Partiledere viste Trump-nåle og bar Trumps MAGA-hatte (Make America Great Again), da de poserede til billeder ved siden af ​​en gylden Trump-replika installeret på hotellet. I denne figur var ekspræsidentens hoved (inklusive ansigt og hår) malet i skinnende guld, og det amerikanske flag blev blandet ind i hans tøj. Fra salen erklærede en strålende Donald Trump Junior, en mulig kandidat selv til den republikanske nominering i 2024, at dette var et T-PAC-rally, ikke et C-PAC.

For en tilskuer fra Indien er det ikke let at adskille denne Trump-tilbedelse fra den næsten samtidige omdøbning af verdens største cricketarena, Sardar Patel Stadium, der ligger nær Ahmedabad, til Narendra Modi Stadium. Ikke når Trump og Modi er så ens i den tre-i-en blanding, de tilbyder af majoritær nationalisme (hvid i det ene tilfælde, hindu i det andet), populisme og stærkt lederskab. Ikke når man også ved, at Trump og Modi for præcis et år siden, i februar 2020, var til stede sammen med Melania Trump på det selvsamme stadion, foran et publikum på 125.000.



Hannah Ellis-Petersen skrev på det tidspunkt, som rapporterede for The Guardian: Det udsvævende bånd mellem de to ledere var på fuld skærm, og Trump holdt en sprudlende tale, hvor han hyldede en 'exceptionel leder... og en mand, jeg er stolt af at kalde min sande ven', mens Modi sad bag ham og så glad ud.

Alle elsker [Modi], sagde Trump den dag, men jeg vil fortælle dig det, han er meget hård.

Kun dem, der virkelig er tæt på en person, kan vide, hvor hårdt han eller hun er internt. Alligevel skiller nogle ting sig ud. Den ene er, at premierminister Modi har tyk hud. Han kan bygge verdens højeste statue til Sardar Patel en dag og senere roligt blive enige om, at hans eget navn skal erstatte Patels for det prestigefyldte stadion.

Modi kan gå ned på knæ ved Parlamentets trin - og behandle parlamentet med afslappethed, når det kommer til kritiske beslutninger om valutaen, landmænd eller statsborgerskab eller Kashmir. Han kan skrive i New York Times: Verden bøjer sig for dig, Bapu, og tillade ydmygelsen af ​​Indiens minoriteter, for hvis beskyttelse Gandhi gav sit liv.

I nogle situationer kan ubekymring med, hvad folk måtte sige eller tænke, være en nyttig egenskab hos en leder. En sådan ligegyldighed eller imødekommenhed er dog mindre imponerende, når den møder grusomhed på landet. Eller uretfærdighed, lidelse eller en forfatningsbrud. Eller når simpel anstændighed er involveret.

Nej, Sardar Patel Stadium bør ikke forvandles til Narendra Modi Stadium. Tag det latterlige forslag tilbage. Hvorfor var sådanne sætninger så svære for hr. Modi at udtale?

Vi bør ikke blive overraskede. I årevis har vores statsminister været her, der og alle vegne. Han smiler ned til os fra enorme hamstringer. Næsten dagligt modtager vores telefoner og computere hans beskeder. Måned efter måned bringer radioen ham op for os. På tv-skærmen taler han dagligt i vores hjem, hvad enten det er fra en hellig hule, eller det røde fort, eller et tempels grundgulv, eller et valgmøde eller hvor som helst.

Selvom han ser ud til at tale med os hele dagen og hver dag, kan vi ikke tale med ham, medmindre vi tilhører en privilegeret kreds. Og vi kan bestemt ikke stille ham spørgsmål. I løbet af sine hidtil syv år som premierminister har han ikke holdt et eneste pressemøde. Ikke for Narendra Modi den normale giv-og-tag, hvor et demokratis leder er presset på for at få svar.

Trump misunder sandsynligvis Modi for alt dette, selvom det ikke er klart, at han ofte tænker på Modi. Selv da han var præsident, talte Trump sjældent om Modi eller om Indien. Faktisk så verden som helhed ud til at have ringe interesse for Trump, medmindre han så sandsynlige ejendoms- eller højtårnaftaler.

Under sin præsidentperiode holdt Trump utallige pressekonferencer og stod over for svære spørgsmål. Han virkede sikker på sin evne til at afvise ethvert ubehageligt spørgsmål som fjendtligt, og enhver kendsgerning som fup. Han var lige så sikker på den ubestridelige loyalitet og forbløffende godtroenhed hos hans tilhængere, som var og er klar til at tro på, hvad Trump siger. Inklusiv løgnene om, at han vandt valget i november sidste år, og at de voldelige bands, der invaderede Capitol den 6. januar, bar MAGA-hatte, bar Trump-bannere og råbte Trump-slogans, faktisk var fjender, der udgav sig for at være Trumpister.

Det republikanske parti, der bliver Trump-kulten, er nødt til at invitere til spørgsmål om BJP og Narendra Modis personlighed.

Denne artikel udkom første gang i den trykte udgave den 6. marts 2021 under titlen 'Kære leder'. Forfatteren er forskningsprofessor ved Center for South Asian and Middle Eastern Studies, University of Illinois i Urbana Champaign.