Modis syvårige rapport: Lave karakterer for BNP, bedre arbejde med velfærd

Hvor længe denne velfærdstilgang er holdbar uden at forstørre størrelsen af ​​BNP-kagen er et åbent spørgsmål

Den gennemsnitlige årlige vækstrate for BNP under Modi-regeringen har indtil videre kun været 4,8 procent sammenlignet med 8,4 procent i løbet af de første syv år af Manmohan Singh-regeringen. (Illustration: C R Sasikumar)

I sidste uge afsluttede Narendra Modi-regeringen syv år i centret. Det står over for modvind på den politisk-økonomiske front på grund af blodbad udløst af anden bølge af Covid-19 og under forventningerne ved valg til delstatsforsamlingen. Alligevel er det tid til at reflektere og se tilbage på dets præstationer på grundlæggende økonomiske parametre over de sidste syv år. Det kan også være interessant at sammenligne og se, hvordan det klarede sig i forhold til de første syv år af UPA-regeringen (2004-05 til 2010-11) under Manmohan Singh. Husk den tidligere premierministers berømte skænderier, da han sagde: Historien vil være venligere for mig end de nutidige medier, mens han holdt en pressekonference i begyndelsen af ​​2014.

En af de vigtigste økonomiske parametre er BNP-vækst. Det er ikke det mest perfekte, da det ikke specifikt fanger indvirkningen på de fattige eller på uligheden, men højere BNP-vækst anses for at være central for økonomisk præstation, da det forstørrer størrelsen af ​​den økonomiske kage. Infografik nedenfor viser, at den gennemsnitlige årlige vækstrate for BNP under Modi-regeringen indtil videre kun har været 4,8 procent sammenlignet med 8,4 procent i løbet af de første syv år af Manmohan Singh-regeringen. Selvom man udelukker året 2020-21 (FY21), på grund af massiv sammentrækning forårsaget af Covid-19, ligger gennemsnittet på seks år af Modi-regeringen stadig på 6,8 procent, langt under Manmohan Singhs 8,4 procent. Hvis dette fortsætter som normalt, vil drømmen om en økonomi på 5 billioner dollars i 2024-2025 sandsynligvis ikke blive opnået.

Modi-regeringen scorer dog meget bedre på inflationsfronten, hvor CPI (landdistrikter og byer kombineret) stiger med 4,8 procent om året. Det er et godt stykke inden for tolerancegrænserne for RBIs målrettede inflationsbånd og også meget lavere end 7,8 procent i løbet af de første syv år af Manmohan Singh-regeringen. Også på makroniveau giver valutareserver økonomien modstandsdygtighed over for eksterne stød. Også på dette punkt klarer Modi-regeringen sig ganske godt med valutareserver, der stiger fra $313 milliarder den 23. maj 2014 til $593 milliarder den 21. maj 2021.

(Kilde: MOSPI og RBI; Grafik: Ritesh Kumar)

Min største interesse er dog fødevarer og landbrug, da det engagerer den største del af arbejdsstyrken i økonomien og betyder mest for fattigere segmenter. På landbrugsfronten registrerede begge regeringer en årlig gennemsnitlig vækst på 3,5 procent i løbet af deres respektive første syv år. På fødevare- og gødningsstøttefronten slog Modi-regeringen imidlertid alle rekorder i pandemiåret FY21 ved at bruge 6,52 lakh crore Rs (38,5 procent af alle indtægter i EU-regeringen ifølge CGA) og akkumulere kornlagre, der overstiger 100 millioner tons i slutningen af ​​maj 2021. Dette taler faktisk om massiv ineffektivitet i Indiens kornhåndteringssystem, og premierminister Modi undgik at reformere denne sektor. Et område, hvor Modi-regeringen klarede sig meget dårligt, er agri-eksport. I 2013-14, UPA-regeringens sidste år, havde landbrugseksporten passeret 43 milliarder dollars, mens landbrugseksporten i alle de syv år af Modi-regeringen forblev under dette mærke på 43 milliarder dollars. Træg agri-eksport med stigende produktion satte et nedadgående pres på fødevarepriserne. Det hjalp med at begrænse CPI-inflationen, men dæmpede landmændenes indkomster. I lyset af dette kan drømmen om at fordoble landmændenes reelle indkomst i 2022-23 forblive blot en drøm.

Udvikling af infrastruktur er afgørende for den langsigtede vækst i økonomien. Modi-regeringen har gjort det bedre inden for elproduktion ved at øge den fra 720 milliarder enheder om året i løbet af Manmohan Singhs første syv år til 1.280 milliarder enheder om året. På samme måde har vejbygning også været mindst 30 procent hurtigere under Modi-regeringen.

Lad os vende os til den sociale sektor, som er afgørende for dem, der er nederst i den økonomiske pyramide. Vi har ingen pålidelige data fra regeringen om Indiens fattigdomsratio efter 2011. NSSO-forbrugsundersøgelsen fra senere år er ikke blevet offentliggjort. Men baseret på en international definition af ekstrem fattigdom (2011 PPP på $ 1,9 pr. indbygger pr. dag), vurderede Verdensbanken Indiens ekstreme fattigdom i 2015 til at være omkring 13,4 procent, ned fra 21,6 procent i FY 2011-12. Selv forekomsten af ​​multidimensionel fattigdom svævede omkring 28 procent i 2015-16.

Vi har taget tre nøgleindikatorer til at vurdere præstationer på denne front: En gennemsnitlig årlig persondag genereret under MGNREGA i de første fem år siden dette program startede under UPA i 2006-07 til 2010-11, hvilket var 200 crore, og under Modi-regeringen blev forbedret til 230 crore; to, gennemsnitligt årligt antal huse færdiggjort under Indira Awaas Yojana og PM Awaas Yojana-Gramin, som blev forbedret fra 21 lakhs til 30 lakhs om året; og tre, åben afføringsfri (ODF), som kun var 38,7 procent den 2. oktober 2014 og skød op til 100 procent den 2. oktober 2019, ifølge regeringens optegnelser. Dette er virkelig prisværdigt. Ved at prioritere toiletter før templer opnåede Modi-regeringen en ODF-status, hvilket ikke blev gjort i 67 år efter uafhængigheden.

Generelt er det klart, at Modi-regeringen ikke har klaret sig godt på BNP-fronten. Men dets rekord på landbrugs-BNP-fronten kan sammenlignes med de syv år med UPA, og dets præstationer inden for infrastruktur og velfærdsprogrammer, fra elproduktion til veje, MGNREGA-job til huse og toiletter til de fattige, er helt sikkert bedre. Man kan hævde, at disse tal skal normaliseres med f.eks. mennesker under fattigdomsgrænsen eller en anden deflator, men alligevel vil jeg sige, at Modi-regeringen har vist sig at være mere velfærdsorienteret end reformistisk med hensyn til at sætte gang i BNP-væksten. Hvor længe denne velfærdstilgang er holdbar uden at forstørre størrelsen af ​​BNP-kagen er et åbent spørgsmål.

Man kan kun håbe, at når Covid-19 er dæmpet, kan regeringen fokusere på vækstpolitikker, og Indien vil vende tilbage. Overraskende nok, selv midt i denne dysterhed, har Sensex brølet og ignoreret selv RBI's advarsel om en mulig boblesprængning. I mellemtiden skal politiske beslutningstagere øge efterspørgslen, støtte MSME og investere i sundhed og landbrugsinfrastruktur i landdistrikterne i den resterende periode af Modi-regeringen.

Denne klumme udkom første gang i den trykte udgave den 7. juni 2021 under titlen Et syvårigt rapport. Forfatteren er Infosys Chair professor for Agriculture ved ICRIER