Det er forhastet at planlægge at afbryde A-vitamintilskudsprogrammet

Sheila Vir skriver: Det er baseret på en undersøgelse, der har flere begrænsninger og vil påvirke immuniteten hos små børn.

VAS-programmet, der blev indført i 1970 og ændret i 1991, er baseret på begrundelsen om, at den daglige kost for børn i landet er mangelfuld i dette essentielle næringsstof.

I en undersøgelse offentliggjort i juni i American Journal of Clinical Nutrition hævdede forskere fra førende ernæringsinstitutter i landet, at regeringens National Vitamin A Supplement (VAS) program burde afbrydes i alle undtagen syv stater - Bihar, Jharkhand, Mizoram, Telangana , Haryana, Madhya Pradesh og Uttar Pradesh. Sådan et træk vil være dårligt tilrettelagt. Det ville fratage børn mellem seks måneder og fem år tilskuddet, og det kan have en negativ indvirkning på optimale immunresponser mod sygdomme, føre til genopståen af ​​øjenskader og blindhed forårsaget af ernæringsmangler samt have en negativ indvirkning på de igangværende anæmikontrolforanstaltninger.

VAS-programmet, der blev indført i 1970 og ændret i 1991, er baseret på begrundelsen om, at den daglige kost for børn i landet er mangelfuld i dette essentielle næringsstof. Den menneskelige kost har to former for dette vitamin: En forløber for A-vitamin eller B-caroten, der findes i gule og grønne grøntsager og frugter og en aktiv form for A-vitamin, der findes i fødevarer fra dyr, såsom mælk, smør, æg og kødprodukter. Undersøgelser gennemført gennem årene af National Nutrition Monitoring Bureau (NNMB) har bekræftet, at over 70 procent børn indtog mindre end 70 procent af det anbefalede niveau af dette vitamin. De har også afsløret, at over 80 procent af børn i aldersgruppen 1-3 år indtog mindre end 50 procent af den anbefalede mængde mælk samt olier og andre typer fedtstoffer. Resultaterne af Comprehensive National Nutrition Survey (CNNS), 2016-19, bekræftede igen det lave diætindtag af vitamin A-rige fødevarer. Blandt børn i alderen 2 til 4 år indtog kun 5 procent A-vitaminrige frugter og grøntsager. Æg og kødprodukter var de mindst almindeligt indtagede fødevaregrupper. En overvejende vegetarisk kost kombineret med hyppige tarminfektioner og/eller kronisk betændelse reducerer optagelsen eller øger katabolisme, der bidrager til udtømning af A-vitamin.

Politikken Management of Vitamin A Deficiency, der blev introduceret i 1991, var styret af resultaterne fra National Institute of Nutrition, ICMR, der rapporterede, at serokonverteringen af ​​mæslingevaccine under feltforhold var signifikant højere hos børn, der havde taget et vitamin A-tilskud som sammenlignet med dem, der ikke gjorde. Med introduktionen af ​​den halvårlige strategi for administration af seks-måneders A-vitamindosis i begyndelsen af ​​2000, steg VAS-dækningen fra 20,3 procent i 2005-6 til 62 procent i 2015-16 hos børn i alderen to til tre.

Anbefalingen om at begrænse det nationale VAS-program til de målrettede syv stater - debatten blev forstærket under Poshan Maah observeret i denne måned af regeringen - er baseret på en undersøgelse, CNNS 2019, der har flere begrænsninger. For det første er undersøgelsen baseret på et begrænset udsnit. I 20 stater var antallet af undersøgte børn mindre end 50 procent af den anbefalede stikprøvestørrelse. I Madhya Pradesh og Maharashtra var stikprøvestørrelsen så lav som 35 og 134 i forhold til det anbefalede minimum 500. For det andet, ifølge CNNS, er vitamin A-mangel et alvorligt folkesundhedsproblem i ikke syv, men 12 stater. Desuden kan store intra-statslige variationer ikke overses, når en hel stat udelukkes fra VAS-programmet. Anbefalingen om, at alle seks UT'er, der ikke er undersøgt under CNNS, udelukkes fra VAS baseret på status for nabostater, er en uvidenskabelig tilgang. At droppe Chandigarh, klemt mellem Haryana (vitamin A-mangelstat) og Punjab (ikke en vitamin A-mangelstat) er baseret på et tilføjelseskriterium - Chandigarh er et økonomisk velstillet UT.

Med høj prioritet til at opbygge optimal immunitet hos små børn, der endnu ikke skal vaccineres mod Covid-19, kan konsekvenserne af at seponere VAS være ødelæggende.

Hastværket med at skifte til en målrettet tilgang er baseret på frygt for hypervitaminose - unormalt høje niveauer af vitaminer, der kan forårsage toksicitet. Hverken CNNS eller NIN-undersøgelsen har rapporteret hypervitaminosetilfælde. En videnskabeligt forsvarlig tilstand/UT-undersøgelse af biokemiske parametre for VAD sammen med data om folks kostvaner er påkrævet, og der er behov for at skabe konsensus blandt eksperter.

Denne klumme udkom første gang i den trykte udgave den 26. september 2021 under titlen 'En sundhedsadvarsel'. Forfatteren er direktør, Public Health Nutrition and Development Center