Det virkelige mørke i horisonten er den drejning, som det indiske demokrati tager

Pratap Bhanu Mehta skriver: Scenerne ved det røde fort kan have været foruroligende. Men det virkelige mørke i horisonten er ikke protesten eller den drejning, den kunne have taget. Det er den drejning, som det indiske demokrati tager, næsten som om det er på vej mod fortabelsen.

I den nationale hovedstad på republikkens dag. (Express Photo/Tashi Tobgyal)

Når støvet lægger sig over begivenhederne på Republikkens dag, vil én konklusion være tydelig. Logikken i statens politiske strategi er at finde ethvert påskud for social splittelse og statsundertrykkelse. De umiddelbare elitereaktioner på de uregerlige og skamfulde scener i kølvandet på bøndernes protest i Indiens hovedstad, især ved det røde fort, var todelt. Den første var at foregive chok og rædsel og at kanalisere alles indre nationalisme og få dem til at samle sig bag ordensråbet. Nishan Sahib-flagets flag ved Det Røde Fort, hvor upassende det end var, blev behandlet som en eksistentiel trussel og national vanhelligelse. Den anden var lettelse over, at de uregerlige scener nu delegitimerede landmændenes bevægelse, brød fremdriften i protesterne og ville beskytte landbrugsregningerne. Indiens problem er løst.

Men denne holdning bør ikke skjule det faktum, at vi alle prøvede at finde en respektabel måde at udtrykke vores dybe autoritarisme og udløse endnu en runde af undertrykkelse. Lederne af landmændsprotesten vil blive målrettet med alt det nationale sikkerhedsarsenal, som staten har brugt i tidligere protester, fra Bhima Koregaon til statsborgerskabsændringsloven. Dette omfatter brug af National Investigation Agency (NIA), tilbageholdelse, statschikane og tilskyndelse af pøbel til at målrette mod lovlige demonstranter. For eksempel oplever Yogendra Yadav allerede dette på flere niveauer, end man kan forestille sig; det er bemærkelsesværdigt, at folk som ham, vores sande patrioter, stadig bevarer den demokratiske tro. De virkelige gerningsmænd til uorden vil ikke blive straffet, mens de, der udøver retten til demokratisk protest, vil blive dæmoniseret. Stater som UP vil frigøre deres arsenal af statslovløshed i lov og ordens navn. Men det værre er: Vi vil alle juble over autoritarisme.

Scenerne på Det Røde Fort kan have været foruroligende. Men det virkelige mørke i horisonten er ikke protesten eller den drejning, den kunne have taget. Det er den drejning, som det indiske demokrati tager, næsten som om det er på vej mod fortabelsen. I næsten to måneder var bøndernes protester ikke bare fredelige, men en model for disciplineret borgerlig udtryk og kulturel artikulation. Snesevis af landmænd døde i kulden. Der var ingen forargelse nogen steder i forhold til den forargelse, vi så på flaget. De blev dæmoniseret. De blev udsat for statens standardargument, at de var løsrivelses-khalistanier. NIA blev frit brugt til at hænge et sværd over dem. Alle statens institutioner, der kunne have fungeret som afhjælpningsmekanismer, fra parlamentet til højesteret, frasagde sig deres kerneopgaver. Men bønderne blev ikke provokerede. Du kan hævde, at protesten stadig hovedsageligt er af bønder fra Punjab. Du kan også være uenig i nogle af deres holdninger. Men regeringens holdning har været endnu mere en parodi. Selvom bevægelsen stort set er baseret i Punjab, ved vi, at det er en dyb og ægte statsdækkende bevægelse. Behøver dyb eksistentiel utilfredshed i Punjab ikke at blive behandlet konstruktivt og i god tro?

Redaktionelt| At våben loven til at booke landmænd, regeringen havde beskæftiget sig med, kaste IPC efter journalister, er ikke politik. Det vil ikke virke.

I stedet er det, vi har fået, det sædvanlige mønster af BJP's hoveder, vi vinder, og du mister den politiske strategi. For det første, indtag en uforsonlig holdning, der ikke adresserer kernen af ​​klagen eller overvejer rimelige forfatningsmæssige løsninger - slid bevægelsen ned, brug bevægelsens eksistens til at støtte dine akkreditiver som en stærk stat. Men når tiden kommer, så brug bevægelsen som et påskud for yderligere undertrykkelse, styrkelse af statens vilkårlige beføjelser, og placer dig selv som nationalismens vogter mod alle magter. Find den perfekte anledning til at gøre det. I hver bevægelse er dette manuskript blevet fulgt.

Men den mest foruroligende del af republikkens dag var ikke begivenhederne; det er den måde, vores undertrykkende instinkter blev kanaliseret på. Medierne optrådte som intet mindre end statens utvivlsomme cheerleader, gemte sig bag flagets fromheder og foregav bekymring for frontlinjens politifolk. Hvis de var oprigtigt bekymrede over frontlinjepolitimandens sørgelige tilstand, kunne de have stillet svære spørgsmål - som hvorfor sætter vores politiske herrer, inklusive indenrigsministeren, frontlinjepolitifolk i en umulig position ved ikke at udføre deres politiske job? Der var ingen svære spørgsmål om de omstændigheder, der kunne have ført til lidelsen. Var der et element af statsligt samarbejde, en omdirigering af falsk flag? Det er spørgsmål, der skal stilles. Der var fuldstændig dobbeltmoralsk. Lad os et øjeblik indrømme, at dele af protesten gik uregerligt; ungdomsgrupper sluttede sig til den, som ikke var kernen i bevægelsen. Men hvis denne uregerlighed kan delegitimere landmændenes legitime klager, så burde Hindutva - en bevægelse, der har ført til mere bevidst blodspild, sideskader og årvågenhed end noget andet - være blevet delegitimeret for længe siden. Hvis nogle få uregerlige scener kan delegitimere Punjab-bønder, lægge enhver rationel diskussion af landbrugets reelle problemer i bero, ville man have håbet, at lynchninger og vold ville være mere end tilstrækkelig grund til at lægge kærlighedsjihad-love og kobeskyttelseslove i bero.

Ordenssproget og flagets fromheder, som det er pakket ind i af staten og medierne, handler slet ikke om orden. Ordenssproget er partipolitisk til bunds. Det er våben til at knuse uenighed. Det bruges til at styrke undertrykkelse. Det bruges til at vanhellige de forfatningsmæssige værdiers ånd. Men det giver selv de mest liberale blandt os det perfekte påskud til endnu en gang at samles bag regeringen. Det giver et påskud for at berolige vores samvittighed, at vi kan ignorere den systematiske undertrykkelse af borgerlige frihedsrettigheder, den løbske kammeratkapitalisme og statens skræmmende kommunalisme, kriminaliseringen af ​​uenighed, vanhelligelsen af ​​føderalismen og sammenbruddet af institutioner. Det giver os mulighed for at ignorere det faktum, at de mest indflydelsesrige og magtfulde dele af samfundet fra juridiske fagfolk til akademikere og medier, fra ejere af kapital til bureaukrati, har været med til at skabe uorden ved at lukke for legitime kanaler for demokratiske overvejelser, og aktivt støtte autoritarisme og kommunalisme. Regeringen kan have vundet kampen om opfattelsen ved at spille på et uoprigtigt ordenssprog. Men de åbne sår, den har skabt, vil stivne og skabe langsigtede problemer. Cyklerne med undertrykkelse, protest og mere undertrykkelse vil fortsætte. Den virkelige vanhelligelse skete ikke ved Det Røde Fort. Det skete, da vi skabte et land, hvor vittigheder, kærlighedshandlinger og demokratisk artikulation alle betragtes som anti-nationale. Som Thomas Paine sagde det i sin klassiske put-down til Edmund Burke: Vi har ondt af fjerdragten, men glemmer den døende fugl.

Denne artikel udkom første gang i den trykte udgave den 30. januar 2021 under titlen 'Den læste vanhelligelse'. Forfatteren er medvirkende redaktør, The Indian Express.