Stjernerollen i Tamil Nadu-politik er stor, men der er ingen superstjerner denne gang

Indtil for nylig, og i næsten fem årtier, har politik i Tamil Nadu kredset om tre karismatiske skikkelser, som hævdede arven fra den dravidianske bevægelse: DMK-patriark M Karunanidhi definerede den ene pol i statspolitikken, mens MGR og Jayalalithaa besatte den anden ende.

Det kommende Tamil Nadu-valg er en kamp om deres arv som partier. (Illustration af C R Sasikumar)

Kannai katti kollaathae, kandathai ellaam nambaathey / Kaakkai kuyilaay aagaathae thoazhaa / Thaadigal ellaam Taagooraa, meesaigal ellaam Baarathiyaa / Vaeshathil aemaaraathae thozhaa.

(Bliv ikke blændet, tro ikke på alt, hvad du ser/En krage kan ikke blive til en koel, kammerat/Er alle skæggede mænd Tagore? Og dem med overskæg Bharathi?/Lad dig ikke narre af forklædninger, kammerat!)

Sådan skreg Anandan, en karakter efter MGR-modellen, i Mani Ratnam-filmen Iruvar (1997), mens han gjorde oprør mod sit moderparti. Iruvar var et lagdelt bud på tamilsk politik, især arvefølgekampen i DMK i slutningen af ​​1960'erne og fremkomsten af ​​MGR som en karismatisk politiker efter grundlæggelsen af ​​AIADMK i 1972. Med forsamlingsvalget rundt om hjørnet er politik i Tamil Nadu i gang. en fluks: For mange skuespillere trænger til manuskriptet uden at nogen instruktør tilsyneladende har ansvaret. Scenen har også sin andel af foregivere og forklædninger, som det kan virke svært at gennemskue den virkelige handling.

Indtil for nylig, og i næsten fem årtier, har politik i Tamil Nadu kredset om tre karismatiske skikkelser, som hævdede arven fra den dravidianske bevægelse: DMK-patriark M Karunanidhi definerede den ene pol i statspolitikken, mens MGR og Jayalalithaa besatte den anden ende. MGR forlod arenaen i 1987, Jayalalithaa i 2016 og Karunanidhi i 2018. Det kommende valg er også en kamp om deres arv, selv da partier, der hidtil har været i den politiske periferi, fornemmer en mulighed for at omforme den konsensus, som dravidianerne har skabt. bevægelse. Indtil videre har deres ledere kun projekteret sig selv som showbåde ved at klæde sig ud i veshti og angavastram og opdage og støtte lokale traditioner og festivaler som Pongal og Jallikkattu. Denne reduktionisme, hvor en stærk idé om føderal politik, regional identitet, sproglig stolthed og social retfærdighed anerkendes gennem gæsteoptrædener og kulturelle referencer, stammer måske fra en misforståelse om, at al politik i Tamil Nadu blot er et skuespil. Spektakel er selvfølgelig en vigtig del af tamils ​​politik; men det er det og meget mere.

Onsdag indviede den AIADMK-ledede regering i hast et mindesmærke for den tidligere chefminister J Jayalalithaa på hendes gravsted på Marina-stranden. Indvielsen faldt sammen med afslutningen af ​​fængselsstraffen for Jayalalithaas medhjælper, V K Sasikala, som var blevet dømt i en korruptionssag sammen med sin chef. Det er klart, at den nuværende AIADMK-ledelse inklusive CM Edappadi Palaniswami ikke foretrak tilstedeværelsen af ​​Sasikala ved en funktion, der skulle mindes Jayalalithaas arv. Faktisk havde Palaniswami, som blev håndplukket af Sasikala til at lede regeringen, sagt, at der ikke var plads til sidstnævnte i AIADMK. Sasikala, engang chinnamma for AIADMK-kadrerne og blev anset for at være moderfiguren for partiet efter Jayalalithaas død, blev overladt til sig selv i fængslet, selvom hendes nevø, TTV Dhinakaran, har beholdt sit krav på Ammas arv ved at flyde sit eget tøj. Sasikalas sidste offentlige handling før afgang til fængslet var at besøge Jayalalithaas gravsted - hendes dunken mod graven blev af Sasikalas tilhængere tolket som et løfte om at overvinde forhindringer, forræderi og (den) planlægning (mod hende). Det samme sted havde tidligere været vidne til et andet skue, da den daværende CM og Jayalalalithaas fortrolige, O Paneerselvam, besøgte stedet og tilsyneladende sad i meditation, før han iscenesatte et oprør mod Sasikala. Hans oprør mislykkedes, forårsagede en splittelse i AIADMK og til sidst salvelsen af ​​Palaniswami som CM af Sasikala. I de sidste fire år er venner blevet fjender, og fjender er blevet allierede som kyndige politikere, naturligvis drevet af egeninteresse og bevarelse, og måske holdt et skub fra det regerende parti i centret AIADMK sammen for at fuldføre en fuld embedsperiode. Men med Sasikala ude af fængslet, er det usandsynligt, at den Palaniswami-ledede AIADMK's krav om Jayalalithaas arv ville forblive uimodsagt ved valget. Og det kan producere sin egen del af spektakel og endda påvirke den politiske dynamik i Tamil Nadu.

Redaktionel| Da Jayalalithaa-assistenten Sasikala forlader fængslet, har hun brug for et nyt hjem og en fest.

Faktisk har skuespil og ideologi gået sammen i skabelsen af ​​den dravidianske bevægelse, lige fra Periyar E V Ramasamis dage. Periyars selvrespektdagsorden, med dens vægt på social retfærdighed, tamilsk identitet, ateisme osv., etablerede sig som den dominerende politiske fortælling i Tamil Nadu ved at afholde offentlige kampagner, der grænsede op til forestillingen. Hans tilhænger, C N Annadurai, fandt et stærkt medie i biografens formsprog og udnyttede igen dets potentiale til det spektakulære og dets muligheder for melodrama. Da DMK splittes efter Annadurai's bortgang, fokuserede AIADMK under MGR mere på skueaspektet, mens DMK under Karunanidhi, som skrev nogle af de mest magtfulde propagandafilm med MGR som helt, understregede ideologi. Faktisk kendte de to ledere deres styrker og fokuserede på dem for at vinde offentlig støtte. Både DMK og AIADMK investerede kraftigt i at opbygge en velfærdsstat og fremme tamilsk identitet. I processen blev Tamil Nadu, på trods af at have sendt 39 parlamentsmedlemmer til parlamentet, en marginal aktør i national politik i det meste af det sidste halve århundrede, men denne marginalitet har også været årsagen til dets fremgang som et industrielt kraftcenter og hjulpet det til at forbliv stærk som et sekulært samfund.

Enhver ny deltager, der ønsker at bryde ind i Tamil Nadu-politikken, bliver nødt til at anerkende denne arv fra de dravidiske partier og bygge videre på den. Rajinikanth havde søgt at overskride det ved at præsentere sig selv som et ideologisk alternativ til de dravidiske partier og hævde at tilbyde en vag dagsorden, som han beskrev som åndelig politik. Hvis Rajinikanth ikke åbenlyst udfordrede Periyars politiske arv, angreb Hindutva-tøj hans arv som anti-hindu og anti-national. Omkring samme tid havde staten BJP søgt at bygge en fortælling omkring den populære guddom, Murugan, med dens Vel Yatra, som floppede. Snart erkendte den erfarne skuespiller, at det ikke var så nemt at udfordre etablerede politiske tøj som at vise skurke på skærmen. Med pandemien i fuld gang annoncerede han afslutningen på sin flirt med valgpolitik.

Den anden superstjerne i tamilsk biograf, Kamal Haasan, har, selvom han hævder at udfordre de dravidiske partier, i virkeligheden holdt sig på kurs med Periyar-arven. Imidlertid er hans politik, ligesom hans seneste film, fokuseret så meget på ham selv, at hans manuskript, som har interessante meningsmålingsløfter såsom løn til hjemmegående, er blevet skubbet i baggrunden. Når alt kommer til alt, har politik, ligesom film, ikke bare brug for en helt med gode intentioner, men også et godt manuskript, støttebesætning og et effektivt mandskab for at få succes.

DMK har erkendt dette faktum, at politikken nu er alt for fragmenteret til, at noget enkelt parti eller ledelse kan dominere. Det har hidtil været imødekommende for allierede, som i øjeblikket omfatter kongressen, kommunistpartier og Dalit-outfittet, Viduthalai Chiruthaigal Katchi (VCK). Der er selvfølgelig et sæt ildsprudlende helte, hvis radikale retorik og vision tilfredsstiller et nichepublikum, men mangler organisatoriske muskler eller politiske nus til at påvirke et valg - for eksempel Naam Tamilars partileder Seeman. De pifter forestillingen op, men har ringe indflydelse på det endelige resultat. Faktum er, at vælgerne har et transaktionsforhold til politiske partier og har en tendens til at gennemskue forklædningen.

Denne artikel udkom første gang i den trykte udgave den 29. januar 2021 under titlen 'Iscenesættelse af en ny handling'. Skriv til forfatteren på amrith.lal@expressindia.com.