Når anti-grusomhedslove ikke beskytter dyr og kun skader mennesker

Klasse- og kaste-elitisme ansporer juridiske midler til at imødegå dyremishandling, har en tendens til at kriminalisere sårbare samfund, der er afhængige af dyrearbejde

Nagalands regerings beslutning om at forbyde hundekød trådte i kraft den 4. juli 2019. Grusomhed blev nævnt som årsagen til at forbyde handel med hundekød i Nagaland. (repræsentativt)

Unionens regering har foreslået en ændring af loven om forebyggelse af dyremishandling, 1960 (POCA) for at øge straffene mod dyremishandling fra 50 Rs til 75.000 Rs eller tre gange dyrets omkostninger udover op til fem års fængsel. Denne tilgang er gennemsyret af kaste- og klasseelitisme og vil næppe hjælpe med at håndtere institutionaliseret dyremishandling.

Grusomhed er vagt defineret i loven, da det bærer kulturelle værdier om dyrelidelser. Dyrerettighedsbevægelsen og juridisk retspraksis fastslår, at grusomhed er karakteriseret ved uacceptabelt høj dyrelidelse. I Animal Welfare Board of India v. A Nagaraj afgjorde højesteret, at dyrelidelser forårsaget af legitime formål ikke er grusomhed. De folkelige og retslige opfattelser af grusomhed, og hvilke dyr der skal beskyttes mod det, er fortsat kodet i brahmanske ideer om lidelse, legitimitet og proportionalitet. For eksempel blev grusomhed nævnt som årsagen til at forbyde handel med hundekød i Nagaland. Påståede umenneskelige aflivningsmetoder blev brugt på herreløse hunde. Det pålagte forbud handlede dog ikke om de umenneskelige aflivningsmetoder for at imødegå grusomhed, men et vilkårligt og uforholdsmæssigt forbud mod alt hundekød. I mellemtiden forbyder love kun umenneskelige aflivningsmetoder for andre dyr, såsom fjerkræ og kvæg, i stedet for forbud mod kød.

Strafferetlige undersøgelser fjerner ideen om at afskrække forbrydelser gennem øgede straffe og strenge straffelove. Derfor kan højere straffe være usandsynligt lavere de grusomme hændelser med dyredrab og hvalpevold. POCA er så endnu et værktøj for politiet til at kriminalisere samfund, der traditionelt tjener deres levebrød fra dyrearbejde ved at bagvaske disse interaktioner som grusomhed. I lyset af politiets selektive håndhævelse og foreslåede højere straffe er der en dyster mulighed for kriminalisering, der yderligere producerer marginalisering. Sapera- og Madari-samfundene (tidligere kriminaliserede stammer kategoriseret i dag som Denotificerede stammer), er traditionelt henholdsvis slangetæmmere og performere med aber. POCA- og dyrebeskyttelseslove rammer disse samfund som lovovertrædere, der står over for fængsel uden at give rehabiliteringsmuligheder. POCA implementeres almindeligvis af politiet, således at dominerende kastefamilier, der inviterer slangetæmmere hjem til den årlige hinduistiske festival Nag Panchami, undslipper sanktioner.

Det er et etableret retsprincip, at straffen skal stå i et rimeligt forhold til overtrædelsens grovhed. Den glidende skala for strafudmåling er dog ofte uforholdsmæssig på grund af kulturelle påvirkninger af strafferetten. I de senere år har legitimeringen af ​​brahmanisk moral ført til, at straffen for uautoriseret kvægslagtning i Gujarat har ført til højere fængselsstraf end for visse former for strafbart drab. Andre love, der er kodet i lignende kulturelle værdier, såsom punktafgifter og spillelove, kriminaliserer uforholdsmæssigt marginaliserede samfund. Politiet bruger deres vide skønsbeføjelser til almindeligvis at afpresse og chikanere sårbare personer. Retsvæsenet kan også være medskyldig i at forankre kulturelle værdier - ren alkoholbesiddelse nægtes rutinemæssigt kaution af lavere domstole.

Medlemmer af dyrerettighedsbevægelsen tilhører elite kaster og klasser. Over en periode har de antaget status som en slags presgruppe. De anmodede om øgede POCA-straffe for at balancere menneskelige behov med dyreinteresser. Alligevel undlader deres balanceskalaer at tage hensyn til livet for lavere kaste- og klassesamfund. Disse grupper har kun lidt engagement med oprindelige kulturer, som har avanceret og nuanceret praksis med at respektere alle følende væsener. Det er det moderne samfund, der rangerer dets prioriteringer af pleje af dyr ved at nedgøre kategoriseringer af dyreliv, kvæg, husdyr, skadedyr osv. En sådan dyrerettighedsaktivisme har også tidligere indrammet Adivasis som krænkere og krybskytter, der usynliggør stammesamfunds samtidige symbiose med alt dyreliv , og deres afgørende rolle i dyrelivets eksistens. I 2019 udfordrede en gruppe vilde naturbevarere forfatningen af ​​Forest Rights Act, 2006. Sagen smed næsten 11,8 lakh stammefamilier og traditionelle skovbeboere fra skovområder i 16 stater.

Dyrerettighedsbevægelsen mod grusomhed søger ikke POCA-ændringer for at håndhæve strenge regler eller streng håndhævelse over for store industrielle operationer såsom fabriksbedrifter, der tjener på millioner af dyrs grusomhed. I stedet tæller det blandt sine vigtigste succeser, forbuddet mod dyretrukne vogne i Delhi og Mumbai. Disse nedslående strategier blotlægger dens manglende evne til at udfordre institutionaliseret dyremishandling. Adskillige dyremishandlingshændelser er opstået som følge af eskalerende menneske-dyrressourcekonflikter. Den gravide elefants død i Kerala skyldtes utilsigtet forbrug af en kiks fyldt frugt, der skulle afvise vildsvin fra gårde. Efterhånden som udviklingen i stigende grad berøver dyrene fødevarer, fouragerer de i menneskelige dyrkninger, mens sårbare landbrugshusholdninger med utilstrækkelige indkomster kæmper for at beskytte deres primære indkomstkilder.

POCA tjener en vis værdi, for så vidt som det beskytter dyr mod udvalgte former for institutionaliseret grusomhed, herunder udnyttelse til forskning og eksperimenter. Men vi må forpligte os til at samproducere og beskytte alle væseners værdighed. Vores erfaringer med det strafferetlige system, vilkårlig politiarbejde og statens karcerale natur bør advare os om, at selv velmenende, men ukritiske elitære bevægelser vil forværre sårbare individers underkastelse af politiets og fængslernes grusomheder i Indien.

Forfatterne er tilknyttet det Bhopal-baserede Criminal Justice and Police Accountability Project