Hvorfor nogle af Dr Seuss skal 'aflyses'

Det, der er overraskende, er, hvordan folk vælger at forsvare en vildledt forfatters arv, mens de bekvemt henviser et ikke-hvidt barns dilemma til kanten, hvis selvfornemmelse og selvopfattelse kan have lidt et slag, når de blev konfronteret med racistiske karikaturer.

Dr Seuss bøgerKontrovers om Dr. Seuss' racistiske billeder har eksisteret i årevis. (Christopher Dolan/The Times-Tribune via AP)

Skrevet af Shreya Singh

De seks annullerede bøger af Dr. Seuss var emnet for The Indian Expresss nyhedsdækning (5. marts) samt en lederartikel ('Annuller det', IE, 6. marts). Begge stykker kritiserede flytningen og betegnede det som en handling af formastelig forhåndsvurdering og desinficering. Problemet stikker dog dybere end blot censur.

Litteraturen fungerer som en flugt fra vores monotone liv. Denne flugt har en tendens til at efterlade et varigt aftryk. Dette gælder især for børn, som kan – som følge af det, de læser – opsuge varige fordomme. I dette lys, når vi genovervejer Dr. Seuss' bøger, bliver den stødende, nedværdigende og skadelige behandling af de fleste ikke-hvide racer tydelig – for eksempel de racistiske karikaturer af to afrikanske mænd i græsnederdele eller en asiatisk dreng med en spisepind og en konisk hat.

Litterære entusiaster over hele kloden har forsvaret Dr. Seuss' hensigt ved at placere ham og hans værker i deres tid og sted - en periode med enorm sociokulturel omvæltning. Efterfølgende har de flyttet ansvaret over på forældre og lærere for at styre børnene væk fra de snæversynede opfattelser af mennesker omkring os, hvis skår er spredt ud over hans værker.

Men en hurtig gennemlæsning af det nuværende socio-politiske klima burde være tilstrækkeligt. Vi lever i en splittet verden, hvor de fleste ledere er folkevalgt til magten på baggrund af deres racistiske, etnocentristiske og majoritære ideologier og politikker. Hvis Dr. Seuss bøger afspejler hans tid, er det en forudsætning for vores tid at annullere dem.

Med hensyn til at lægge byrden på forældre og lærere, kan voksne være dygtige til at skelne kreativitet fra grusomhed, men hvor effektivt de vil være i stand til at kommunikere dette til børnene er et åbent spørgsmål. Mere bekymrende, ville forældre og lærere overhovedet gide at rette op på sådanne fordomme og stereotyper? Til sidst, ved at flytte ansvaret over på forældre og lærere, frigør vi til en vis grad forfatteren for hans rimelige andel af skylden.

Det er vigtigt at se, hvor begreber som annulleringskultur og lignende fortællinger kommer fra. De fleste af dem, der er rasende over beslutningen, er hvide konservative som Ben Shapiro, der tweetede: Vi har nu en stiftelsesbog, der brænder de forfattere, som de er dedikeret til. Godt gået, alle sammen. For denne sektion af utænkelige privilegerede hvide mænd tjener bøger som Dr. Seuss' If I Ran the Zoo som et middel til at opretholde og bevare den modbydelige og chauvinistiske amerikanske livsstil, der sidestiller menneskelig værdi med deres racetræk.

Det, der er overraskende, er, hvordan folk vælger at forsvare en vildledt forfatters arv (hvilket ikke engang er kernen i påstanden), mens de bekvemt henviser et ikke-hvidt barns dilemma til margenen, hvis selvfornemmelse og selvopfattelse kan have lidt et slag da han blev konfronteret med Dr. Seuss' karikaturer. Hvor Dr. Seuss' litterære fortræffeligheder bør roses og hyldes, skal den skade, de har påført, også dæmpes.

Forfatteren er studerende, St Xavier's College, Mumbai