Uden bemyndigede fodsoldater kan Indien ikke slå luftberedskabet tilbage

Indien skal bemyndige de statslige forureningskontrolnævn til at handle ved at give dem de nødvendige midler, menneskelige ressourcer, værktøjer og teknologier.

En mand er set på en skywalk nær Delhi - Meerut Expressway på en smoggy dag i New Delhi. (AP)

I en typisk vakkelvorn regeringsbygning i hjertet af Faridabad var der mangel på printerpapir i A4-størrelse. Mangel på papirvarer var ikke ligefrem nyt for bygningen: Tidligere havde medarbejderne kæmpet for at få grundlæggende kontorartikler, da disse omkostninger ikke var blevet godkendt af deres hovedkontor. Det var rutine at finde løsninger - i dette tilfælde at skære papirer i juridisk størrelse for at lave A4-papirer. Tredive kilometer væk på et elite-luksushotel i Delhis centrale distrikt, tog forskere og offentlige politiske fagfolk fra konsulentvirksomheder, tænketanke og internationale institutioner notater, mens de tænkte på, hvordan de skulle løse en af ​​Indiens vigtigste udviklingsudfordringer. Der var ingen mangel på midler, hensigter, stipendier, videnskabelige værktøjer, satellitbilleder, præsentationsudstyr - og bestemt ikke papir.

De to grupper af fagfolk - den ene på statens kontor for forureningskontrol i Faridabad og den anden ved en luftforureningskonference i New Delhi - havde det samme problem i tankerne: At løse Indiens luftforureningskrise. Landets kamp mod luftforurening indeholder de samme uligheder, som er karakteristiske for dets forskellige andre virkeligheder.

Der er nu en voksende forståelse af denne folkesundhedsnødsituation, der dræber langt over en million indere hvert år og udløser forskellige helbredslidelser, herunder astma, diabetes og kræft. Mens offentlighedens fokus ofte er på stubafbrænding, er krisen et meget komplekst, tværfagligt spørgsmål med flere medvirkende faktorer, herunder industri, elproduktion, byggeri, stubafbrænding og transport.

Forklaret: Når forureningen topper i Delhi, bør du være bekymret for et kig på forurenende stoffer

For at imødegå denne krise har Indien et væld af regler, love og specialiserede agenturer, som i det mindste på papiret virker meget imponerende. Men vores kamp er kun så god som implementeringen af ​​disse regler. Og dette har været vores akilleshæl.

Fodsoldaterne i Indiens kamp mod forurenere er dets embedsmænd ved de statslige forureningskontrolnævn. Mens vores diskurs ofte er fokuseret på lovgivning, juridiske kampe og luftforureningspolitik, er dem, der stille og roligt knokler bag kulisserne, fagfolk fra forureningsbekæmpelsesrådet, som ikke har tilstrækkelige ressourcer, nødvendige specialiseringer, færdigheder, værktøjer eller fokus til at udføre deres arbejde effektivt.

Central Pollution Control Board (CPCB) med base i Delhi er generelt godt finansieret og har ressourcer i modsætning til de statslige forureningskontrolnævn (SPCB'er), der er ansvarlige for implementeringen af ​​de regler, som CPCB skriver. I dette teater er CPCB beslægtet med en manuskriptforfatter, mens de forskellige statslige forureningskontrolnævn er de aktører, der udfører det.

Tag rollen som feltofficer på en SPCB. Disse officerer er ansvarlige for inspektioner af en bred vifte af infrastruktur og aktiviteter. De har også yderligere pligter til at gennemføre oplysningsprogrammer, såsom dem, der er rettet mod landmænd i tilfælde af stubafbrænding.

Redaktionel | Håndtering af dårlig luft under pandemi vil kræve en samordnet indsats fra Delhi og nabostater, ikke plasterløsninger

Med kroniske problemer på SPCB'erne er disse betjente og andre som dem ikke i stand til at opfylde deres pligter og implementere forureningsregler effektivt. Der er mindst fem strukturelle og indbyrdes relaterede problemer, som disse institutioner står over for. For det første er der en kritisk mangel på personale i de fleste SPCB'er. Som en illustration har Haryana State Pollution Control Board arbejdet med 70 procent personalemangel. Det betyder i praksis, at en enkelt betjent har til opgave at varetage kravene til forureningskontrol for et helt distrikt uden underordnet teknisk personale. For at illustrere dette bedre kan du overveje den NGT-udnævnte Special Environment Surveillance Task Force, for hvilken en enkelt officer, der ellers er ansvarlig for feltopgaver, skal løbe rundt på forskellige kontorer, prutte med bureaukrater for at fastlægge månedlige mødedatoer, forberede dagsordenen, gennemføre møderne og derefter selv skrive referatet af mødet uden administrativ hjælp. Dette kommer på bekostning af ikke at kunne udføre inspektioner og andet kerneforureningskontrolarbejde.

For det andet får betjente ved SPCB'erne ikke udviklet nogen specialisering. CPCB har en anstændig arbejdsstyrke og robuste laboratorier, hvor forskere, når de først er blevet rekrutteret, kommer til at arbejde og udmærker sig inden for et bestemt område, såsom biomedicinsk affald eller farligt affald eller luftkvalitetsstyring. De tilskyndes til at specialisere sig og bliver endda forfremmet på grundlag af det. På den anden side har SPCB'er ikke et sådant stratificeret system, og den samme officer er ansvarlig for alle disse forureningskategorier, hvilket gør det umuligt at opnå ekspertise og udmærke sig på et hvilket som helst område.

For det tredje mangler SPCB'er de nødvendige juridiske færdigheder til at tage imod forurenere. Selvom der kan eksistere en juridisk celle på hovedkontoret for en SPCB, har de få fuldtidsanklagere der. I modsætning hertil har de fleste andre større regeringsafdelinger en håndfuld offentlige anklagere udstationeret på hvert kontor på distriktsniveau. Som følge heraf skal ingeniøruddannede i distriktets SPCB-kontorer - uden uddannelse i jura - tage advokathatten på og udvikle juridisk papirarbejde, der ofte mangler at holde forurenere til ansvar. Fuldmægtige og superintendenter ved domstolene nægter ofte at anlægge sager og peger på fejl, som en, der ikke er uddannet i jura, naturligt ville begå.

Redaktionel | En ny krop er ingen sølvkugle til at rense Delhis luft. Uden tiltag på jordniveau kan det betyde mere af det samme

For det fjerde er SPCB'er kronisk underfinansieret. For eksempel kommer midlerne fra flere SPCB'er såsom Haryanas i vid udstrækning fra No Objection Certificates og Consent to Operate, som bestyrelserne giver til industrier og projekter, snarere end budgettildelinger fra regeringen. På grund af dette er SPCB embedsmænd ikke i stand til at bruge på kritiske funktioner.

Endelig får SPCB-embedsmænd til tider yderligere ansvar, som ikke er relateret til forureningskontrol. Haryanas SPCB har for eksempel fjerkræfarme under sit virkeområde.

Vores kamp mod luftforurening hviler på skuldrene af disse overanstrengte, underfinansierede, multitasking-professionelle, som kun ville få succes, hvis de fik en chance. Indien skal bemyndige SPCB'er til at handle ved at give dem de nødvendige midler, menneskelige ressourcer, værktøjer og teknologier.

Denne artikel dukkede første gang op i den trykte udgave den 10. november 2020 under titlen 'Ikke klar til smogkamp'. Singh er en energi- og klimapolitiker, og Siroha arbejder i øjeblikket med Haryana State Pollution Control Board